No, The Bourne Legacy non è tratto da una storia vera. Sono reali le ricerche militari contro la fatica, le sperimentazioni segrete dell’intelligence e l’interesse scientifico per il potenziamento delle prestazioni umane. Tony Gilroy sviluppa la vicenda immaginaria di Aaron Cross a partire anche da questi temi, approfondendo DARPA, IARPA e doping genetico.
Il film, uscito nelle sale statunitensi il 10 agosto 2012, racconta una storia originale nell’universo narrativo creato da Robert Ludlum. Gilroy firma il soggetto e scrive la sceneggiatura insieme a Dan Gilroy. Outcome, i suoi agenti e i trattamenti che ne trasformano le capacità appartengono alla finzione.
Il contesto documentato comprende esperimenti condotti su persone inconsapevoli, studi sulle prestazioni dei piloti privati del sonno e programmi dedicati all’energia e alla resistenza dei militari. Nel periodo precedente all’uscita del film diventano pubbliche anche ammissioni sulle detenzioni segrete della CIA e sugli attacchi mirati con droni. Ciascuno di questi fatti ha una storia distinta dalla missione di Cross.
La ricerca biologica che ispira Gilroy
Il potenziamento umano entra nella genesi del film attraverso gli interessi dichiarati di Tony Gilroy. Il regista approfondisce DARPA e IARPA, la ricerca sulle prestazioni e i rapporti fra apparati di sicurezza e industria scientifica. Studia anche il doping genetico e discute la premessa biologica della storia con interlocutori del settore biotecnologico.
La terapia genica utilizza anche vettori virali per introdurre materiale genetico nelle cellule. Nel 2012 il doping genetico figura già fra i metodi vietati nello sport. Il film rielabora questi elementi nel trattamento di Aaron Cross: un intervento virale stabilizza il potenziamento cognitivo e permette di superare la dipendenza dalle pillole. Quel risultato appartiene alla trama; il divieto sportivo e i colloqui preparatori di Gilroy non documentano agenti geneticamente potenziati.
MKULTRA e gli esperimenti senza consenso
Il 13 aprile 1953 la CIA approva MKULTRA, un programma segreto che finanzia ricerche su sostanze e tecniche capaci di influenzare il comportamento umano. Alcuni esperimenti coinvolgono persone inconsapevoli. È un precedente documentato di sperimentazione dell’intelligence senza consenso; il suo ruolo come ispirazione diretta di The Bourne Legacy non risulta dalle dichiarazioni elencate sulla genesi del film.
Nel 1973 viene distrutta gran parte della documentazione del programma. Sopravvivono alcuni documenti finanziari. Fra il 1975 e il 1977, le indagini della commissione Church e le successive audizioni parlamentari rendono pubblici abusi dell’intelligence e aspetti delle sperimentazioni. Il 3 agosto 1977 si tiene un’audizione specifica su MKULTRA. La distruzione degli archivi è un fatto accertato; l’eliminazione sistematica del personale rappresentata nella vicenda di Outcome è un’invenzione narrativa.
Piloti senza sonno e resistenza fisica
Nel 2000 una ricerca del laboratorio aeromedico dell’esercito statunitense studia il modafinil su sei piloti privati del sonno. Le prove al simulatore mostrano che il farmaco attenua alcuni peggioramenti delle prestazioni, con effetti collaterali. L’obiettivo è contenere gli effetti della mancanza di sonno: lo studio riguarda prestazioni sottoposte a una condizione precisa.
Nel 2008 la documentazione DARPA descrive Peak Soldier Performance, una ricerca dedicata a sostenere energia, resistenza e prestazioni fisiche durante missioni impegnative. È reale, dunque, l’investimento militare nel mantenimento dell’efficienza umana. Il film estende questo obiettivo alle capacità fisiche e cognitive eccezionali degli agenti di Outcome. I risultati delle ricerche citate non dimostrano quel potenziamento complessivo: i chems e il sistema biologico costruito intorno a Cross appartengono alla storia inventata.
Detenzioni segrete e attacchi con droni
Il 6 settembre 2006 il presidente George W. Bush riconosce pubblicamente un programma della CIA per detenere e interrogare sospetti terroristi fuori dagli Stati Uniti. Il 30 aprile 2012 John Brennan, consigliere presidenziale per l’antiterrorismo, riconosce l’impiego statunitense di droni per attacchi mirati contro appartenenti ad al-Qaida.
Questi fatti appartengono al contesto successivo all’11 settembre che precede l’uscita del film. Nella vicenda di Cross, un drone individua e attacca gli agenti nella regione innevata. La tecnologia e il suo impiego negli attacchi mirati hanno un riscontro storico; quell’operazione contro Cross e l’agente numero 3 è inventata. Anche l’ordine di uccidere agenti e ricercatori per cancellare Outcome appartiene alla trama, insieme agli omicidi e alla strage nel laboratorio.
Cosa c'è di reale nel film
L’elemento accurato è l’obiettivo generale della ricerca militare: contrastare la fatica e sostenere energia, vigilanza e resistenza. Sono documentati anche esperimenti segreti sul comportamento, detenzioni della CIA e attacchi mirati con droni.
Outcome, Treadstone e Blackbriar appartengono all’universo narrativo di Bourne. DARPA e IARPA sono organizzazioni reali, distinte dai programmi del film. Aaron Cross, Marta Shearing ed Eric Byer sono personaggi immaginari, come la crisi provocata dalle rivelazioni di Jason Bourne. I chems, le capacità eccezionali degli agenti e il trattamento virale risolutivo non hanno equivalenti documentati nelle ricerche elencate. La distruzione degli archivi di MKULTRA non prova una campagna di eliminazione del personale.
Domande frequenti
The Bourne Legacy è una storia vera?
No, The Bourne Legacy non è tratto da una storia vera. Racconta una vicenda originale nell’universo di Robert Ludlum. Aaron Cross e Outcome sono inventati; Gilroy sviluppa la premessa anche attraverso l’interesse per ricerca militare, potenziamento umano e doping genetico.
Che cosa è successo davvero?
La CIA ha finanziato con MKULTRA sperimentazioni sul comportamento umano, alcune senza consenso. La ricerca militare ha studiato il mantenimento delle prestazioni durante la privazione del sonno e le missioni impegnative. Sono documentati anche programmi segreti di detenzione e attacchi mirati statunitensi con droni.
Come è andata a finire nella realtà?
Le vicende documentate hanno sviluppi distinti. Per MKULTRA, gran parte degli archivi viene distrutta nel 1973; le indagini e le audizioni del 1975–1977 rendono pubblici abusi e aspetti degli esperimenti. Non esiste un epilogo reale della vicenda di Aaron Cross, perché il personaggio e gli eventi che lo coinvolgono sono immaginari.
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