No, The November Man non è tratto da una storia vera. Il contesto delle guerre cecene e delle violenze contro i civili appartiene invece alla storia documentata. Il film del 2014 inserisce quel passato in una vicenda di spionaggio inventata, adattando There Are No Spies, il romanzo di Bill Granger pubblicato nel 1986. Peter Devereaux nasce dunque sulla pagina, all’interno della serie narrativa November Man.
L’adattamento porta una storia concepita durante la Guerra fredda dentro uno scenario contemporaneo. Le guerre cecene diventano parte del retroterra dei personaggi: bombardamenti, uccisioni, torture, sparizioni e violenze sessuali hanno riscontri nella documentazione del conflitto. La realtà storica riguarda queste violazioni e le loro vittime; la cospirazione che coinvolge agenti americani, un dirigente russo e una testimone appartiene alla sceneggiatura. Anche Belgrado ha una presenza concreta nella lavorazione: nel 2013 ospita le riprese e diventa l’ambientazione di una storia inizialmente pensata per Berlino.
Il romanzo prima delle guerre cecene
There Are No Spies esce nel 1986 ed è il settimo romanzo della serie November Man di Bill Granger. Il suo protagonista, Peter Devereaux, è un personaggio di finzione. La pubblicazione precede entrambe le guerre cecene: quel retroterra storico entra nella vicenda attraverso l’adattamento cinematografico, firmato dagli sceneggiatori Michael Finch e Karl Gajdusek.
Pierce Brosnan sviluppa il progetto insieme alla produttrice Beau St. Clair attraverso Irish DreamTime e interpreta Devereaux. L’aggiornamento del romanzo risponde alla volontà di rendere la storia pertinente alla geopolitica contemporanea. La coincidenza con la crisi ucraina del 2014 è fortuita: quella crisi non costituisce l’origine del progetto.
Le guerre e le violenze sui civili
La prima guerra cecena si combatte tra il 1994 e il 1996 e contrappone le forze russe al movimento separatista ceceno. Tra il 1999 e il 2000 comincia la seconda guerra. Bombardamenti indiscriminati, uccisioni di civili, detenzioni arbitrarie, torture e sparizioni fanno parte del contesto documentato di quei conflitti.
Esistono inoltre testimonianze documentate di stupri e altre violenze sessuali commessi da militari russi, accompagnate da gravi carenze nelle indagini. Nel film, il passato di Mira Filipova comprende una violenza sessuale durante il conflitto ceceno. Mira e la sua esperienza specifica sono costruzioni narrative. Le violenze contro la popolazione civile appartengono invece alla realtà storica che l’adattamento introduce nella storia di spionaggio.
Il bombardamento di Katyr-Yurt
Nel febbraio 2000 Katyr-Yurt viene colpita da un bombardamento. Il 24 febbraio 2005, nel caso Isayeva contro Russia, la Corte europea dei diritti dell’uomo accerta la violazione del diritto alla vita e l’inefficacia dell’indagine successiva. Il bombardamento e il suo esito giudiziario costituiscono un episodio documentato del contesto storico delle guerre cecene.
La decisione riguarda responsabilità reali, esaminate attraverso una vicenda precisa. Il film costruisce invece un attentato contro civili attribuito ai ceceni e inserito in una collaborazione clandestina fra apparati americani e russi. Questa operazione appartiene alla trama. Il caso di Katyr-Yurt resta distinto dalla cospirazione cinematografica e non costituisce un’ispirazione creativa accertata.
La scelta di Belgrado
Nel 2013 The November Man viene girato in Serbia. La sceneggiatura, inizialmente ambientata a Berlino, viene riscritta per Belgrado, con la partecipazione del regista Roger Donaldson. La città diventa così il teatro principale degli inseguimenti e delle operazioni, oltre a essere il luogo reale delle riprese.
Fra le motivazioni della scelta figurano la storia della Serbia e un legame personale del regista: suo nonno si trovava nel paese durante la prima guerra mondiale. Quell’esperienza familiare rimane distinta dalla vicenda raccontata. Donaldson colloca il film nella linea dei suoi thriller No Way Out e The Recruit. L’adattamento arriva nelle sale statunitensi il 27 agosto 2014.
Cosa c'è di reale nel film
La fedeltà alla realtà riguarda lo sfondo generale delle guerre cecene, segnato da gravi violazioni dei diritti umani contro i civili. Anche Belgrado corrisponde a un’ambientazione e a un luogo di ripresa reali. Il passaggio dalla Guerra fredda al presente contemporaneo è invece una modifica dell’adattamento.
Peter Devereaux, David Mason, Mira Filipova e Arkady Fedorov sono personaggi immaginari. La doppia identità di Alice Fournier, la protezione della testimone e le informazioni sui crimini del dirigente russo appartengono alla costruzione narrativa. Anche l’attentato attribuito ai ceceni e la collaborazione clandestina fra apparati americani e russi fanno parte del complotto inventato: le violenze storicamente documentate restano distinte dalle responsabilità assegnate ai personaggi.
Domande frequenti
The November Man è una storia vera?
No, The November Man non è tratto da una storia vera. È l’adattamento di There Are No Spies, romanzo di Bill Granger pubblicato nel 1986. Le guerre cecene costituiscono il contesto storico reale introdotto nella versione cinematografica.
Che cosa è successo davvero?
Durante le guerre cecene sono avvenuti bombardamenti indiscriminati, uccisioni di civili, detenzioni arbitrarie, torture, sparizioni e violenze sessuali documentate. Il passato specifico di Mira Filipova e la cospirazione raccontata dal film appartengono alla finzione.
Come è andata a finire?
Per l’episodio reale del bombardamento di Katyr-Yurt, il 24 febbraio 2005 la Corte europea dei diritti dell’uomo ha accertato la violazione del diritto alla vita e l’inefficacia dell’indagine successiva. Questo esito giudiziario riguarda il caso Isayeva contro Russia, distinto dalla vicenda inventata del film.
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