Quanti anni avevano davvero: 25 attori all'epoca del loro film cult (17 di 25)

Christian Bale aveva 13 anni compiuti all'uscita di L'impero del sole nel 1987. È Jim, un ragazzo inglese appassionato di aeroplani che viene separato dai genitori durante l'invasione giapponese di Shanghai e deve imparare a sopravvivere prima per strada e poi in un campo di internamento.

Steven Spielberg affida al giovane Bale il compito di sostenere un racconto di guerra lungo 150 minuti. Attraverso Jim, l'entusiasmo infantile per gli aerei si scontra progressivamente con la fame, la paura e la perdita dell'innocenza. Il film ha un voto di 7,5 e resta una dimostrazione precoce dell'intensità dell'attore, già capace di attraversare entusiasmo, trauma e disorientamento senza uscire dal centro della storia.