Christopher Atkins, il Richard di Laguna blu, non è scomparso: ha continuato a recitare tra cinema e televisione, anche se senza ritrovare l’enorme popolarità del film del 1980. Oggi, a 65 anni, lavora ancora nello spettacolo e vuole realizzare un lungometraggio come regista.
L’esordio improvviso nei panni di Richard
Quando fu scelto per interpretare Richard in Laguna blu, Atkins aveva 18 anni e non possedeva alcuna esperienza da attore. Cresciuto a Rye, nello Stato di New York, praticava vela e aveva lavorato come istruttore: proprio la sua familiarità con il mare contribuì a renderlo credibile durante i provini.
Diretto da Randal Kleiser e affiancato da Brooke Shields nel ruolo di Emmeline, Atkins trascorse diversi mesi alle Fiji per le riprese. La storia dei due ragazzi cresciuti lontano dalla civiltà trasformò il debuttante in un idolo internazionale. Il film incassò 58.853.106 dollari a fronte di un budget di 4.500.000 dollari, mentre Atkins ottenne una candidatura ai Golden Globe del 1981 come nuova stella dell’anno.
La carriera dopo Laguna blu
Il successo immediato gli aprì le porte di Hollywood. Nel 1982 fu protagonista del musical The Pirate Movie con Kristy McNichol, diventato negli anni un titolo di culto. L’anno seguente recitò nel dramma A Night in Heaven e approdò nella popolare serie Dallas, dove interpretò Peter Richards, il giovane amante di Sue Ellen Ewing, personaggio affidato a Linda Gray.
Nessuno di questi lavori replicò il fenomeno commerciale di Laguna blu, ma Atkins proseguì con regolarità in film per il cinema e la televisione. Nel 2009 partecipò al reality Confessions of a Teen Idol, dedicato agli ex divi adolescenziali, mentre nel 2012 tornò simbolicamente nella saga con un ruolo in Blue Lagoon: The Awakening.
Le difficoltà personali e la scelta della famiglia
Atkins ha raccontato apertamente che la fama improvvisa fu difficile da gestire. Il consumo di alcol influì sulle sue occasioni professionali: secondo il suo racconto, si presentò in condizioni inadeguate a un incontro legato a Footloose, perdendo così la possibilità di ottenere la parte poi interpretata da Kevin Bacon.
Nel 2026 l’attore ha dichiarato di essere sobrio da quasi 40 anni. Ha inoltre spiegato di avere privilegiato il ruolo di padre rispetto alla rincorsa continua a un nuovo grande successo, accettando produzioni differenti per continuare a lavorare e mantenere i suoi 2 figli. Oggi è anche nonno.
Cosa fa oggi Christopher Atkins
Atkins resta legato al mondo dello spettacolo. Nel 2023 è apparso nel film televisivo Ladies of the ’80s: A Divas Christmas, ritrovando Linda Gray, e nel 2025 ha celebrato i 45 anni di Laguna blu con un nuovo servizio fotografico realizzato da Greg Gorman.
La sua ambizione attuale è passare stabilmente dietro la macchina da presa. Dopo aver lavorato anche come sceneggiatore e produttore, sta sviluppando progetti con l’obiettivo di dirigere un film tutto suo. Richard resta il personaggio che lo ha reso celebre, ma Atkins non ha mai davvero abbandonato il cinema.
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