Joan Cusack non si è ritirata definitivamente: dopo 6 anni senza recitare, nel 2026 è tornata come voce originale di Jessie in Toy Story 5. L'attrice che interpretava Cyn vive a Chicago, dove ha cresciuto i figli e gestisce dal 2014 il negozio di articoli da regalo Judy Maxwell Home.
Il ruolo di Cyn e la prima candidatura all'Oscar
Nel film diretto da Mike Nichols, Cusack interpreta Cyn, l'amica e collega della protagonista Tess McGill, portata sullo schermo da Melanie Griffith. Il personaggio ha un ruolo secondario, ma gli abiti vistosi, la pettinatura e la vivace presenza comica dell'attrice lo rendono immediatamente riconoscibile. La sua interpretazione in Una donna in carriera, uscito nel 1988, le valse una candidatura all'Oscar come migliore attrice non protagonista. Nella stessa categoria fu candidata anche Sigourney Weaver, interprete di Katharine Parker. Cusack aveva già lavorato in commedie come Sixteen Candles e Dentro la notizia, ma il film di Nichols consolidò la sua reputazione di caratterista capace di rendere memorabili anche pochi minuti sullo schermo.
I film diventati cult dopo Una donna in carriera
Negli anni successivi Cusack costruì una carriera ricca di personaggi eccentrici. Apparve in Non per soldi... ma per amore, Toys e La famiglia Addams 2, dove interpretò la spietata Debbie Jellinsky. Nel 1997 la commedia In & Out le procurò la seconda candidatura all'Oscar come attrice non protagonista. Seguirono Se scappi, ti sposo, Alta fedeltà e School of Rock, nel quale fu la preside Rosalie Mullins. Dal 1999 la sua voce è inoltre legata a Jessie, la cowgirl introdotta in Toy Story 2 e tornata nei capitoli successivi della serie Pixar.
La televisione, l'Emmy e la pausa dalle scene
Tra il 2011 e il 2015 Cusack interpretò Sheila Jackson nella serie Shameless, una vicina di casa agorafobica coinvolta nelle disavventure della famiglia Gallagher. Il ruolo le fece vincere nel 2015 l'Emmy come migliore attrice ospite in una serie commedia. L'attrice comparve poi in Una serie di sfortunati eventi, nel film Let It Snow e nella seconda stagione di Homecoming, distribuita nel 2020. Dopo quest'ultimo impegno si allontanò dalla recitazione per 6 anni, scegliendo una vita più riservata lontano dai ritmi di Hollywood.
Cosa fa oggi Joan Cusack
Oggi Cusack continua a vivere a Chicago e si occupa anche di Judy Maxwell Home, attività commerciale che porta avanti da oltre un decennio. La lontananza dai riflettori fu una scelta personale: l'attrice ha spiegato di aver apprezzato la possibilità di crescere i figli e condurre una vita normale. Nel 2026 è riapparsa su un tappeto rosso dopo 11 anni per presentare Toy Story 5, uscito a giugno, nel quale presta nuovamente la voce a Jessie. Più che una sparizione, dunque, la sua è stata una pausa consapevole, conclusa con il ritorno a uno dei personaggi più amati della sua carriera.