MIYAVI, il Mutsuhiro “The Bird” Watanabe di Unbroken, non ha lasciato lo spettacolo: oggi continua soprattutto la carriera di chitarrista e musicista, affiancandola a ruoli cinematografici internazionali. Il film di Angelina Jolie del 2014 fu il suo debutto sul grande schermo, ma in Giappone era già un artista affermato.
Prima di Unbroken era già una star della musica
Con il nome d’arte MIYAVI, Takamasa Ishihara si era fatto conoscere come cantante, autore e chitarrista. Il suo stile, basato anche su una tecnica percussiva eseguita direttamente sulle corde con le dita, gli è valso il soprannome di “Samurai Guitarist”. Prima dell’esordio da solista aveva fatto parte delle band Dué le quartz e S.K.I.N.; poi ha costruito una discografia ampia e un pubblico internazionale.
La scelta per il ruolo del severo guardiano del campo di prigionia sorprese molti spettatori proprio perché MIYAVI non proveniva dalla recitazione. In Unbroken interpreta l’uomo che perseguita Louis Zamperini, portato sullo schermo da Jack O’Connell. La parte gli richiese di rappresentare un personaggio violento e difficile senza ridurlo a una figura astratta: un contrasto netto con l’immagine energica e comunicativa del performer musicale.
I film arrivati dopo il debutto
Dopo il lavoro con Jolie, MIYAVI ha continuato a comparire nel cinema. È nel cast di Kong: Skull Island, uscito nel 2017, e nell’adattamento live action giapponese di Bleach del 2018. Ha inoltre recitato in Stray e in Maleficent - Signora del male, distribuito nel 2019. Non ha trasformato il cinema nella sua attività esclusiva: la recitazione è rimasta un percorso parallelo alla musica.
La musica resta il centro del suo lavoro
La sua attività discografica non si è fermata dopo Unbroken. Nel 2018 ha pubblicato Samurai Sessions Vol. 3: Worlds Collide, un album di collaborazioni che riunisce artisti giapponesi e internazionali. Nel 2022 è arrivato MIYAVIVERSE - Anima -, mentre nel 2024 ha pubblicato gli album Lost In Love e Found In Pain.
Il musicista ha realizzato 13 album in studio e portato i suoi concerti in oltre 30 Paesi attraverso 8 tournée mondiali. Questa dimensione itinerante aiuta a capire perché, per chi guarda Unbroken in televisione, il volto di The Bird possa sembrare familiare anche senza associare subito il nome a una filmografia: MIYAVI resta anzitutto una presenza della musica rock e pop giapponese contemporanea.
Anche l’impegno fuori dal palco
Dal 2017 MIYAVI è ambasciatore di buona volontà dell’UNHCR, l’Agenzia ONU per i rifugiati. Ha visitato programmi dell’organizzazione in diversi Paesi e ha legato questa attività alla propria idea di artista capace di attraversare lingue e confini. Dunque, che fine ha fatto The Bird di Unbroken? È rimasto sotto i riflettori, ma con una carriera molto diversa da quella del suo personaggio: chitarra, dischi, set e iniziative umanitarie.