Il curioso caso di Benjamin Button è stato girato soprattutto a New Orleans e in altre località della Louisiana, con riprese aggiuntive a Montréal e Los Angeles. Le location più riconoscibili e visitabili oggi sono la casa del Garden District, il ristorante Arnaud’s, le strade del Vieux-Montréal e la nave museo usata nelle sequenze marittime.
La casa di Benjamin nel Garden District
Il cuore del film di David Fincher è New Orleans. La residenza per anziani in cui Queenie cresce Benjamin corrisponde alla Nolan House, una grande dimora al 2707 di Coliseum Street, nel Garden District. La produzione lavorò in numerosi ambienti della proprietà: le scene del primo piano furono riprese sul posto, mentre il piano superiore venne ricostruito su un set.
Oggi la Nolan House si può osservare dalla strada durante una passeggiata nel quartiere, ma resta una residenza privata e non è aperta come attrazione. La facciata, il portico e il giardino sono comunque immediatamente riconoscibili. Poco distante si trova il ristorante Arnaud’s, nel French Quarter: qui Benjamin, interpretato da Brad Pitt, e Daisy, interpretata da Cate Blanchett, si ritrovano a cena. Il locale è tuttora in attività e accoglie i clienti.
Le altre riprese in Louisiana
La produzione non si limitò al centro di New Orleans. Le riprese interessarono anche City Park, il French Quarter e diversi luoghi fuori città. Sono confermate lavorazioni a Mandeville, Donaldsonville, LaPlace e Morgan City; il set si spostò inoltre sulla riva settentrionale del lago Pontchartrain, passando per l’area di Covington e Abita Springs.
Queste località sono visitabili, ma non tutte conservano un singolo edificio identificabile come la casa di Coliseum Street. Per chi vuole ritrovare l’atmosfera del film, l’itinerario più efficace resta quindi quello tra Garden District e French Quarter, dove architettura, strade e locali appartengono davvero al paesaggio scelto dalla produzione.
Montréal al posto di Parigi e la nave a Los Angeles
Le scene ambientate a Parigi furono girate nel Vieux-Montréal. Benjamin prende un caffè davanti al 111 di rue de la Commune Ouest e percorre in scooter le vie storiche; una delle inquadrature più riconoscibili mostra rue Saint-Paul Ouest all’incrocio con rue Saint-François-Xavier. Anche il Marché Bonsecours e rue Saint-Paul furono sfruttati per evocare ambienti europei. Sono spazi pubblici e si possono visitare liberamente; il Marché Bonsecours ospita attività ed eventi.
Alcuni interni vennero realizzati negli studi MELS di Montréal, allora indicati come Cité du Cinéma: sono strutture professionali, non una tappa turistica ordinaria. A Los Angeles la produzione utilizzò invece la S.S. Lane Victory, ormeggiata a San Pedro. La nave, comparsa nelle sequenze di viaggio di Benjamin, è oggi un museo marittimo visitabile. Non tutto ciò che appare sullo schermo ha però un corrispettivo reale: la stazione ferroviaria di New Orleans fu completata attraverso ambienti digitali, quindi non esiste un unico set da vedere.
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