Il fuggitivo è stato girato principalmente a Chicago e nella Carolina del Nord occidentale, tra Dillsboro, Sylva e la Cheoah Dam. Le scene cittadine appartengono davvero a Chicago, mentre gran parte della fuga che nel racconto sembra svolgersi nell’Illinois rurale fu realizzata fra le montagne della Carolina del Nord.
Chicago, dalla casa di Kimble al finale
Andrew Davis sfruttò strade ed edifici autentici, dando al thriller del 1993 un’identità urbana molto precisa. La casa di Richard e Helen Kimble si trova al 336 West Wisconsin Street, nel quartiere Lincoln Park: è una residenza privata, quindi può essere osservata soltanto dalla strada nel rispetto di chi vi abita.
Il ritorno clandestino di Richard Kimble, interpretato da Harrison Ford, attraversa il centro. La telefonata intercettata dai marshal è legata al Wells Street Bridge, sul Chicago River; la caccia prosegue attorno al City Hall-County Building e a Daley Plaza, riconoscibile per la grande scultura di Picasso. Anche la sequenza tra la folla della parata di San Patrizio usa il cuore reale della città.
Il confronto conclusivo porta invece al Hilton Chicago, al 720 South Michigan Avenue. Nel film si riconoscono il Grand Ballroom e altri spazi dell’albergo, compresi i piani di servizio e il tetto, dove convergono Kimble, Charles Nichols e il marshal Samuel Gerard di Tommy Lee Jones.
La Carolina del Nord e il disastro ferroviario
La più spettacolare location fuori Chicago è la linea della Great Smoky Mountains Railroad presso Dillsboro. Qui furono girati l’incidente del pullman penitenziario e lo schianto del treno, allestito con un vero convoglio. I resti usati per la scena sono ancora lungo la ferrovia e si possono vedere passando con l’escursione Tuckasegee River, che parte dal deposito di Bryson City e raggiunge Dillsboro.
A Sylva, il Harris Regional Hospital fornì gli esterni e gli ambienti legati alla tappa in ospedale dopo l’evasione, quando Kimble cambia aspetto e presta soccorso a un bambino. La struttura è tuttora un ospedale in attività e non una destinazione turistica: l’eventuale visita va quindi limitata agli spazi esterni accessibili, senza intralciare pazienti e personale.
La diga del salto e cosa si può vedere oggi
Il salto nel vuoto davanti a Gerard fu ambientato alla Cheoah Dam, una diga sul Little Tennessee River nella zona di Deals Gap. L’imponente parete in cemento è quella visibile nel film, anche se la geografia narrativa la colloca lungo la fuga di Kimble dall’Illinois.
Oggi le tappe più semplici per un itinerario cinematografico sono Daley Plaza, il Wells Street Bridge e l’esterno dell’Hilton a Chicago. In Carolina del Nord, il modo più diretto per riconoscere il set del treno è l’escursione ferroviaria da Bryson City; la diga può essere osservata dall’area panoramica dedicata, ma gli impianti idroelettrici non sono aperti alle visite interne. Le location raccontano bene il metodo del regista Andrew Davis: inseguimenti costruiti dentro luoghi reali, non in una città ricreata genericamente.