Storia di una ladra di libri è stato girato interamente in Germania, soprattutto negli studi di Babelsberg e in alcune località del Brandeburgo, della Sassonia e del Baden-Württemberg. Molching non esiste realmente: la cittadina bavarese del film nacque combinando scenografie costruite e luoghi storici tedeschi.
Studio Babelsberg e la finta Himmelstrasse
La maggior parte delle riprese del film diretto da Brian Percival si svolse nel 2013 allo Studio Babelsberg di Potsdam. Nei teatri di posa furono ricostruiti gli interni della casa di Hans e Rosa Hubermann, compreso il seminterrato nel quale viene nascosto Max Vandenburg.
Anche Himmelstrasse, con l’esterno della casa al numero 33 e la vicina Muenchen Strasse, era una scenografia. La squadra dello scenografo Simon Elliott impiegò 10 settimane per costruirla accanto all’allora set della Berliner Straße, così da poter mostrare anche gli effetti del bombardamento. Quella Himmelstrasse non è sopravvissuta alle riprese e gli studi cinematografici non sono normalmente aperti alle visite turistiche. Il vicino Filmpark Babelsberg è un’attrazione distinta e non conserva la strada vista nel film.
Görlitz, il rogo dei libri e la stazione
Le location reali più riconoscibili si trovano a Görlitz, città sassone celebre per il centro storico rimasto quasi intatto. La scena notturna del rogo dei libri fu girata nell’Untermarkt, davanti all’Hotel Börse e al civico 22. Per trasformare la piazza furono montati un palco, decorazioni, fiaccole e grandi stendardi nazisti, coinvolgendo più di 300 comparse.
L’Untermarkt è liberamente visitabile e oggi ospita locali, alberghi ed eventi cittadini. Anche la stazione ferroviaria di Görlitz compare nel film: i binari 7 e 8 furono arredati con panche di legno, bandiere e due convogli storici trainati da locomotive a vapore, diventando lo scalo della fittizia Molching. La stazione è tuttora in attività e le sue strutture sono accessibili ai viaggiatori.
Le altre location nel Brandeburgo
Alcune riprese con Geoffrey Rush ed Emily Watson furono realizzate nello Schloss Marquardt, affacciato sullo Schlänitzsee a Potsdam. Il parco storico può essere percorso a piedi, mentre l’accesso agli interni del castello dipende dagli eventi e dalle aperture programmate.
Vicino a Kremmen venne utilizzato anche il ponte in acciaio sull’Alter Rhin, lungo il collegamento tra Wustrau e Kremmen. La struttura è oggi riservata a pedoni e ciclisti. Le sequenze ferroviarie interessarono inoltre il vecchio scalo di Werder, presso Jüterbog: qui una locomotiva a vapore, 60 comparse e la neve artificiale ricrearono la Germania degli anni 1940. L’edificio storico è osservabile dall’esterno, ma non è un museo dedicato al film.
Il treno girato nel Baden-Württemberg
Le immagini della locomotiva in corsa furono riprese anche nello Schandental, vicino a Mehrstetten, con passaggi filmati dall’alto. Altre inquadrature nacquero nel viale del centro equestre statale di Marbach e nella vicina St. Johann, dove fu impiegata un’automobile Adler d’epoca. Lo Schandental può essere esplorato seguendo gli itinerari escursionistici locali, mentre Marbach dispone di aree e iniziative aperte ai visitatori.