Il film e il pubblico del 1975
L'insegnante arrivò nelle sale l'11 luglio 1975: durava 95 minuti ed era diretto da Nando Cicero. In testa al cast figuravano Edwige Fenech, Vittorio Caprioli e Alfredo Pea, affiancati da Mario Carotenuto, Carlo Delle Piane e Stefano Amato. Il voto medio è 5.548 su 52 voti registrati, una misura distinta dai risultati commerciali dell'epoca.
Quel film entrò in un mercato che nel 1975 vendette 513.697.000 biglietti, trenta milioni meno dell'anno precedente. Gli incassi complessivi delle sale passarono comunque da 322 a 362,5 miliardi di lire, perché il prezzo medio del biglietto salì da 591 a 706 lire. Sono cifre dell'intero esercizio cinematografico italiano: descrivono il bacino di pubblico nel quale il titolo fu distribuito.
Dal divieto ai tagli della vasca
Il nulla osta del 27 giugno 1975 vietò il film ai minori di 18 anni. La motivazione indicava le vicende erotiche fra un adolescente e la sua insegnante, oltre a nudità e rapporti sessuali. Il rapporto di autorità fra Giovanna e Franco, con l'allievo che tenta di conquistarla, era quindi già il punto esplicito della classificazione originale.
La seconda edizione eliminò 87 metri, compresi 18,30 metri in cui Giovanna e Franco, nudi nella vasca, fanno sesso; il divieto rimase. La terza tolse altri 57 metri: fra questi, 12,10 metri nei quali Franco si stende su Giovanna addormentata e tenta di baciarla e palparla. Con 144 metri complessivi in meno, il nulla osta del 18 febbraio 1993 non riportò più il divieto.
Oggi la classificazione non riscrive il montaggio
Dal 3 novembre 2021 produttori e distributori propongono la fascia d'età e una commissione ne controlla la correttezza. Le categorie sono per tutti, non adatto ai minori di 6 o 10 anni, vietato ai minori di 14 o 18 anni. Lo Stato non può più subordinare l'uscita a modifiche o tagli: oggi la scena della vasca inciderebbe sulla fascia, non verrebbe rimossa per ottenere il permesso.
Anche la produzione visibile dai titoli è cambiata. Fra il 1975 e il 1980 uscirono cinque film italiani con «insegnante» nel titolo, dal capostipite a L'insegnante al mare con tutta la classe. Nel 2025, tra 341 opere italiane originali di almeno 60 minuti classificate, quelle con «insegnante», «professoressa», «liceale» o «supplente» nel titolo furono zero titoli. Il confronto misura due mutamenti: il filone non occupa più lo stesso spazio seriale e la tutela dei minori non passa più attraverso copie accorciate.