La colonna sonora di La via del male comprende il commento musicale di Walter Scharf e 11 canzoni interpretate da Elvis Presley, spesso integrate direttamente nell'azione. I brani più riconoscibili sono Crawfish, Trouble, King Creole e Hard Headed Woman.
Chi compose la musica del film?
Walter Scharf è accreditato per la musica e l'adattamento musicale del film diretto da Michael Curtiz nel 1958. Le canzoni, invece, furono affidate a diversi autori: Jerry Leiber e Mike Stoller firmarono King Creole, Trouble e Steadfast, Loyal and True; Fred Wise e Ben Weisman scrissero Crawfish, Don't Ask Me Why e As Long as I Have You. Tra gli altri compositori figurano Claude Demetrius, Sid Tepper, Roy C. Bennett, Aaron Schroeder, Martin Kalmanoff, Sid Wayne e Abner Silver.
Molte registrazioni principali furono realizzate nel gennaio 1958 ai Radio Recorders di Hollywood. In King Creole, incisa il 23 gennaio, Elvis fu affiancato fra gli altri da Scotty Moore, Bill Black, D. J. Fontana, Dudley Brooks, una sezione di fiati e i Jordanaires.
Dove si sentono le canzoni principali?
Crawfish caratterizza l'apertura ambientata nelle strade di New Orleans: Danny risponde al richiamo cantato di una venditrice ambulante, interpretata vocalmente da Kitty White. Trouble arriva al Blue Shade, quando Maxie Fields obbliga il giovane cameriere a dimostrare di saper cantare. L'esibizione convince Charlie LeGrand a offrirgli un posto nel proprio locale.
Lover Doll viene cantata nel grande magazzino per distrarre clienti e personale mentre la banda di Shark compie un furto. Dixieland Rock accompagna invece il debutto di Danny sul palco del King Creole. Nel nightclub trovano spazio anche New Orleans, Hard Headed Woman e la trascinante King Creole. La ballata As Long as I Have You, legata al lato sentimentale del racconto, ritorna nella conclusione.
Quali brani contiene l'album?
L'LP pubblicato nel settembre 1958 riunisce 11 tracce:
- King Creole
- As Long as I Have You
- Hard Headed Woman
- Trouble
- Dixieland Rock
- Don't Ask Me Why
- Lover Doll
- Young Dreams
- Crawfish
- Steadfast, Loyal and True
- New Orleans
L'album non coincide perfettamente con tutto ciò che si ascolta nel film: Banana, eseguita da Forty Nina, e i richiami di strada di Turtles, Berries and Gumbo non entrarono nella scaletta originale.
L'impatto della colonna sonora
Le canzoni trasformano il talento di Danny nel motore della trama: ogni esibizione modifica i suoi rapporti con Charlie, Maxie, Ronnie e Nellie. La musica fonde rock and roll, blues e colori dixieland coerenti con l'ambientazione di New Orleans. Per Elvis Presley il risultato fu anche un importante successo discografico: l'album raggiunse il 1º posto nel Regno Unito, mantenendolo per 7 settimane.