La colonna sonora di Batman, il film diretto da Tim Burton nel 1989, è stata composta da Danny Elfman. Nel film si ascoltano inoltre diverse canzoni di Prince, tra cui Partyman durante la devastazione del museo e Trust nel corso della parata organizzata dal Joker.
Il tema di Batman composto da Danny Elfman
La partitura orchestrale di Elfman accompagna Gotham City con ottoni solenni, archi inquieti, percussioni e passaggi corali. Il brano più riconoscibile è The Batman Theme, presentato nei titoli iniziali mentre la macchina da presa attraversa una struttura oscura che soltanto alla fine rivela la forma del simbolo del pipistrello.
La musica alterna eroismo e minaccia, rispecchiando la doppia vita di Bruce Wayne interpretato da Michael Keaton. Tra i momenti più significativi figura Descent into Mystery, legato al viaggio di Batman e Vicki Vale verso la Batcaverna. La partitura dà inoltre al Joker di Jack Nicholson sonorità teatrali e imprevedibili, senza perdere l’atmosfera gotica scelta da Burton.
Le musiche orchestrali furono pubblicate separatamente nell’album Batman: Original Motion Picture Score. Questa distinzione è importante: Elfman firmò la vera partitura narrativa del film, mentre Prince realizzò un disco di canzoni utilizzate o ispirate alla storia.
Quali canzoni di Prince si sentono nel film?
Le canzoni di Prince entrano soprattutto negli ambienti pubblici e nelle scene dominate dal Joker, creando un contrasto deliberato con l’orchestra cupa di Elfman.
- The Future si sente in sottofondo all’inizio, mentre una famiglia cerca un taxi per le strade di Gotham.
- Electric Chair e una versione strumentale di Vicki Waiting accompagnano brevemente il ricevimento organizzato a Villa Wayne.
- Partyman esplode quando il Joker e i suoi uomini irrompono nel museo, ballando e imbrattando le opere d’arte.
- Trust accompagna la parata di Gotham, durante la quale il Joker distribuisce denaro alla folla.
- Scandalous arriva nei titoli di coda, dopo la ripresa del tema orchestrale di Elfman.
Non tutte le 9 tracce dell’album Batman di Prince compaiono quindi nel montaggio. The Arms of Orion e Lemon Crush restano legate al progetto discografico, mentre il caso più famoso è quello di Batdance: pur essendo il singolo simbolo dell’operazione, non viene mai utilizzato nel film.
Le curiosità e l’impatto della colonna sonora
Prima di realizzare il disco, Prince era stato coinvolto dopo che Burton aveva provato in un montaggio preliminare 1999 e Baby I’m a Star. Il musicista, appassionato del personaggio fin dall’infanzia, trasformò l’incarico in un intero album costruito attorno al conflitto tra Batman, Bruce Wayne, Vicki Vale e il Joker.
L’album di Prince raggiunse il numero 1 negli Stati Uniti e rimase al vertice per 6 settimane; anche Batdance conquistò il primo posto nella classifica dei singoli. Parallelamente, il tema di Elfman divenne una delle melodie più riconoscibili associate al Cavaliere Oscuro: tornò in Batman - Il ritorno e influenzò anche l’identità musicale della serie animata degli anni 90. Il risultato è una colonna sonora dal doppio volto, orchestrale e gotica da una parte, pop, funk e provocatoria dall’altra.