La colonna sonora di Memorie di una geisha è stata composta e diretta da John Williams per il film del 2005 di Rob Marshall. Non è una raccolta di canzoni pop: l’album ufficiale comprende 18 brani strumentali, costruiti come temi narrativi per Chiyo, poi Sayuri, e per il suo rapporto con il Presidente.
Chi suona la colonna sonora
Williams affidò il violoncello principale a Yo-Yo Ma. Gli assoli di violino furono invece eseguiti da Itzhak Perlman. Il violoncello è la voce musicale più strettamente legata a Sayuri, mentre il violino caratterizza soprattutto il Presidente e la dimensione romantica del racconto.
La partitura unisce l’orchestra sinfonica a strumenti tradizionali giapponesi, fra cui shakuhachi e koto. L’obiettivo era evocare il Giappone della storia senza rinunciare a un linguaggio orchestrale occidentale e accessibile. Ne nasce un suono delicato, spesso malinconico, che segue la trasformazione della bambina Chiyo, interpretata da Suzuka Ohgo, nella geisha Sayuri di Zhang Ziyi.
Quali sono i brani principali e dove si sentono
- Sayuri’s Theme introduce il tema della protagonista e ritorna durante il film; una versione più ampia accompagna anche i titoli di coda.
- The Journey to the Hanamachi segue il trasferimento della piccola Chiyo nel quartiere delle geishe, mentre Going to School è collegato alle sue prime lezioni.
- The Rooftops of the Hanamachi accompagna il drammatico tentativo di fuga sui tetti, prima che Chiyo venga retrocessa a serva.
- Becoming a Geisha sottolinea l’addestramento con Mameha, interpretata da Michelle Yeoh, e il percorso che cambia la posizione sociale della protagonista.
- A New Name... A New Life segna il passaggio da Chiyo a Sayuri. The Chairman’s Waltz è invece il tema più riconoscibile legato al Presidente di Ken Watanabe e al sentimento che guida Sayuri.
- The Fire Scene and the Coming of War Medley unisce l’incendio dell’okiya al cambiamento di tono provocato dall’arrivo della guerra.
Fra gli altri titoli dell’album figurano Chiyo’s Prayer, Finding Satsu, Dr. Crab’s Prize, Destiny’s Path, Confluence e A Dream Discarded.
Premi e impatto della musica
La partitura di Memorie di una geisha vinse nel 2006 il Golden Globe per la migliore colonna sonora originale e il premio BAFTA per la musica da film. Ricevette anche la candidatura all’Oscar, nella stessa edizione in cui Williams era candidato pure per Munich; la statuetta andò però a Brokeback Mountain. Nel 2007 l’album vinse inoltre il Grammy per la migliore colonna sonora per un’opera visiva. Questi riconoscimenti confermarono il peso della musica nell’identità del film: i temi non si limitano ad accompagnare le immagini, ma distinguono personaggi, desideri e passaggi della vita di Sayuri.