12 soldiers, titolo originale 12 Strong, è stato girato interamente nel Nuovo Messico, negli Stati Uniti, che nel film sostituisce l’Afghanistan. Le riprese hanno usato soprattutto le dune di White Sands, l’area di Socorro, le miniere vicino a Orogrande e un canyon all’interno del White Sands Missile Range.
White Sands, le dune che diventano Afghanistan
La location più riconoscibile è il White Sands National Park, nei pressi di Alamogordo. Il suo enorme campo di dune di gesso bianco ha offerto alla regia di Nicolai Fuglsig un paesaggio spoglio e luminoso, adatto a ricreare gli spazi aperti attraversati dalla squadra guidata da Chris Hemsworth nei panni di Mitch Nelson.
White Sands è visitabile: Dunes Drive porta all’interno delle dune e il parco dispone di sentieri segnalati. L’Interdune Boardwalk è una passerella accessibile di circa 650 metri tra le dune, mentre lungo la strada si trovano punti in cui fermarsi e osservare il panorama. Gli orari e l’accesso possono cambiare in base alle condizioni del parco e alle attività militari nelle aree confinanti.
Socorro e M Mountain
Una parte importante della lavorazione si è svolta a Socorro, nel Nuovo Messico, dove la produzione ha girato per 8 giorni nel gennaio 2017. Le aree desertiche attorno alla città sono state impiegate per le sequenze ambientate in Afghanistan; tra i luoghi utilizzati figura la zona di M Mountain, presso il poligono dell’Energetic Materials Research and Testing Center.
Socorro è una città visitabile e può essere una tappa utile per vedere i paesaggi della regione, ma il poligono usato dalla produzione non è una normale attrazione turistica. Per questo non va considerato un set aperto al pubblico: il modo più semplice per avvicinarsi all’atmosfera del film è esplorare la zona urbana e i panorami desertici circostanti rispettando sempre accessi e proprietà private.
Le miniere di Orogrande e Thurgood Canyon
Le riprese hanno raggiunto anche le miniere nei dintorni di Orogrande, piccolo centro desertico del Nuovo Messico. La produzione ha sfruttato questi ambienti remoti, senza ricorrere a studi cinematografici: il film è stato infatti realizzato interamente in esterni nello Stato.
La grande battaglia conclusiva è stata invece allestita a Thurgood Canyon, oltre i cancelli del White Sands Missile Range. Il canyon si trova quindi all’interno di un’area militare attiva e non è una destinazione liberamente visitabile. Il vicino parco nazionale di White Sands resta la scelta concreta per chi vuole vedere dal vivo il tipo di scenario naturale che ha dato a 12 soldiers la sua immagine più spettacolare.