Firestarter è stato girato in Ontario, Canada, soprattutto nell’area di Hamilton: la città e i suoi dintorni sostituiscono gli Stati Uniti della storia di Charlie McGee. Alcune location sono ancora accessibili dall’esterno o visitabili, mentre gli interni realizzati in studio non sono normalmente aperti come attrazioni.
Hamilton, il centro delle riprese
Le riprese principali del film di Keith Thomas, con Zac Efron nel ruolo di Andy McGee e Ryan Kiera Armstrong in quello di Charlie, sono partite nel maggio 2021 e hanno coinvolto Hamilton e Toronto. Hamilton è stata la base più riconoscibile della produzione: il suo tessuto urbano, le strade residenziali e le aree industriali hanno permesso di costruire l’atmosfera inquieta di una famiglia costretta a vivere in fuga.
In città sono stati utilizzati anche gli Aeon Bayfront Studios, al 243 di Queen Street North. Qui sono stati girati numerosi interni, compresi set costruiti appositamente per il film. Lo studio resta una struttura produttiva, quindi non va considerato una tappa con visita libera garantita; il quartiere del porto occidentale di Hamilton, però, è raggiungibile e conserva il contesto esterno della zona.
La scuola di Lewiston è a Bowman Street
Una delle location più facili da individuare è il 235 di Bowman Street, a Hamilton. L’edificio, noto storicamente come Princess Elizabeth School, appare nel film come la fittizia Lewiston Elementary School. La costruzione risale al 1922 e mantiene l’aspetto scolastico in mattoni che si riconosce nelle sequenze ambientate nell’istituto.
Oggi l’immobile ospita la Yeshiva of Hamilton, un’istituzione educativa. Si può osservare l’architettura dall’esterno, rispettando attività, accessi e spazi privati della scuola: non è una location allestita per il turismo cinematografico. Per chi guarda il film in televisione, è proprio la facciata storica a rendere il luogo particolarmente riconoscibile.
Van Wagner’s Beach e il paesaggio del lago
La produzione ha lavorato anche presso Van Wagner’s Beach, lungo la riva del lago Ontario a Hamilton. L’area costiera è aperta al pubblico e attraversata dall’Hamilton Beach Trail, un percorso che collega spiaggia, parchi e lungolago. È quindi una delle tappe più semplici da inserire in una visita, anche senza cercare un preciso punto di macchina del film.
Nei dintorni si trovano Confederation Beach Park e servizi sul litorale; la spiaggia e il sentiero permettono di vedere il paesaggio lacustre usato dalla produzione senza entrare in proprietà private. Le condizioni per la balneazione possono cambiare, ma il lungomare resta visitabile come spazio pubblico.
Dundas Valley, la parte naturale del set
Un’altra location confermata è la Dundas Valley Conservation Area, nei pressi di Governors Road, a ovest di Hamilton. Il parco protetto offre boschi, prati e sentieri, un contrasto netto con i luoghi urbani e gli interni del racconto. L’area è visitabile tutti i giorni dall’alba al tramonto, salvo avvisi o chiusure puntuali.
Per esplorarla si accede dal centro visitatori e dai percorsi segnalati della valle. È la scelta adatta per chi vuole ritrovare l’Ontario più naturale di Firestarter, ricordando che il film trasforma queste località canadesi nello scenario della fuga di Charlie e della sua famiglia.