Il momento di uccidere è stato girato quasi interamente a Canton, Mississippi, scelta per rappresentare la cittadina immaginaria di Clanton. Le location più riconoscibili si trovano nel centro storico, intorno al tribunale, mentre alcune riprese furono realizzate nell’area metropolitana della vicina Jackson.
Il tribunale di Clanton si trova a Canton
Il luogo simbolo del film diretto da Joel Schumacher è il Madison County Courthouse, il tribunale che domina la piazza centrale di Canton. Il suo esterno appare ripetutamente durante il processo a Carl Lee Hailey, interpretato da Samuel L. Jackson, e nelle sequenze segnate dalle proteste e dallo scontro razziale.
La vera Courthouse Square è ancora il cuore del centro cittadino e può essere percorsa liberamente. Union Street fu utilizzata per la marcia del Ku Klux Klan verso il tribunale, mentre da Peace Street arrivava la Guardia Nazionale. Sul tetto dell’edificio allora occupato dallo studio legale Montgomery McGraw vennero girati il lancio della bomba incendiaria e l’attacco del cecchino.
L’ufficio di Jake Brigance e la caffetteria
All’angolo tra Union Street e Center Street si trova il Wilbanks Building, trasformato dalla produzione nel palazzo legato all’attività dell’avvocato Jake Brigance, interpretato da Matthew McConaughey. Il piano superiore ospitava il suo ufficio, mentre al pianterreno venne ricreata la caffetteria nella quale Jake incontra Ellen Roark, il personaggio di Sandra Bullock.
L’edificio ospita oggi una parte dei Canton Movie Museums. All’interno sono conservati elementi dei set dell’ufficio legale e della caffetteria, insieme a oggetti di scena, costumi e materiali dedicati alla lavorazione del film. Le visite vengono organizzate soltanto su appuntamento e i biglietti si acquistano presso il Welcome Center di Canton.
Le altre location nel centro storico
La Grace Episcopal Church, al 161 di East Peace Street, compare quando Jake esce dalla funzione religiosa insieme alla moglie Carla e viene affrontato dai giornalisti. È una chiesa tuttora attiva: dall’esterno si riconoscono facilmente l’edificio e l’area utilizzata nella scena.
La Mosby Home di Center Street rappresentò invece la casa del giudice Omar Noose. Si tratta di una residenza privata, quindi può essere osservata soltanto dalla strada. Sopra il negozio un tempo chiamato Sulm’s Gifts si trovava inoltre l’Elks Lodge, scelto come ufficio del procuratore Rufus Buckley, interpretato da Kevin Spacey. Anche il Chandler-O’Cain Barber Shop, vicino alla piazza, appare nel film.
Il soundstage e le riprese a Jackson
Per la produzione del 1995 venne costruito nell’area industriale di Canton un soundstage di circa 36.000 piedi quadrati, successivamente collegato ai Mississippi Film Studios. Non è una normale attrazione aperta ai visitatori e non fa parte del percorso turistico dedicato al film.
Alcune scene furono girate anche al Jackson-Medgar Wiley Evers International Airport e nell’allora Hinds County Medical Center, oggi Merit Health Central. Entrambe le strutture esistono ancora, ma sono rispettivamente un aeroporto operativo e un ospedale: per gli appassionati la visita più interessante resta quindi Canton, dove piazza, edifici e Canton Movie Museums conservano il legame più evidente con il thriller del 1996.