Travolti da un insolito destino nell'azzurro mare d'agosto è stato girato sulla costa orientale della Sardegna, soprattutto tra Cala Fuili, Cala Luna, Capo Comino e il porto di Arbatax. L'isola deserta del racconto non è quindi un unico luogo reale: il film unisce spiagge e paesaggi diversi per costruire lo spazio in cui naufragano Raffaella e Gennarino.
Cala Fuili, la spiaggia dell'approdo
La spiaggia sulla quale arrivano i due naufraghi dopo essere rimasti alla deriva è Cala Fuili, nel territorio di Dorgali, poco a sud di Cala Gonone. La piccola cala è riconoscibile per il contrasto tra le pareti calcaree, la vegetazione mediterranea e l'acqua trasparente. È uno dei punti in cui il paesaggio reale coincide più chiaramente con ciò che appare sullo schermo.
Cala Fuili si può visitare ancora oggi. La strada costiera da Cala Gonone termina sopra la cala; da lì si scende a piedi attraverso un boschetto e una scalinata ricavata tra le rocce. Il fondo di sabbia e ciottoli e le falesie che chiudono la baia conservano l'aspetto selvaggio scelto da Lina Wertmüller per il film del 1974.
Cala Luna e le scene principali sull'isola
La parte più consistente delle sequenze ambientate sull'isola fu realizzata a Cala Luna, lungo il Golfo di Orosei, tra i territori di Dorgali e Baunei. L'ampio arenile, le grandi cavità aperte nella parete rocciosa e la macchia alle sue spalle formano il paesaggio nel quale cambia il rapporto di forza tra Raffaella Pavone Lanzetti, interpretata da Mariangela Melato, e Gennarino Carunchio, interpretato da Giancarlo Giannini.
La cala è visitabile via mare, con collegamenti in barca dalla zona di Cala Gonone, oppure a piedi lungo itinerari escursionistici. Il percorso richiede preparazione adeguata, scarpe adatte e attenzione alle condizioni meteorologiche; per molti visitatori l'arrivo dal mare resta il modo più immediato per riconoscere la quinta naturale vista nel film.
Capo Comino e il porto di Arbatax
Altre sequenze furono girate sulle dune bianche di Capo Comino, nel territorio di Siniscola. Qui vennero realizzate alcune delle scene più sensuali tra i protagonisti. L'arenile è ampio e la sabbia chiarissima forma un sistema di dune punteggiato da ginepri e vegetazione mediterranea: un ambiente diverso dalle pareti rocciose del Golfo di Orosei, ma montato nel film come parte della stessa isola.
Capo Comino è una località balneare visitabile, ma il paesaggio dunale va osservato rispettando i percorsi e senza calpestare la vegetazione. Il quarto luogo certo è il porto di Arbatax, in Ogliastra: nel finale compare l'elicottero che riporta Raffaella alla sua vita, mentre Gennarino resta ad aspettarla. Il porto è tuttora attivo e accessibile nelle aree aperte al pubblico; nelle vicinanze si possono vedere anche le celebri Rocce Rosse, simbolo di Arbatax, pur senza confonderle con la specifica scena dell'elicottero.
Un'unica isola creata dal montaggio
La geografia del film è dunque un'invenzione cinematografica costruita con luoghi reali della Sardegna orientale. Mariangela Melato e Giancarlo Giannini sembrano muoversi nello stesso spazio isolato, ma le riprese collegano la costa di Dorgali, le dune di Siniscola e Arbatax. Per ritrovare oggi quei panorami serve quindi un itinerario lungo la costa orientale, non la ricerca di una sola “isola di Travolti”.