The Rock è stato girato soprattutto ad Alcatraz, l’ex penitenziario nella baia di San Francisco che dà il nome al film. Le riprese hanno coinvolto anche vari luoghi reali di San Francisco, San Pedro a Los Angeles e gli studi Sony di Culver City.
Alcatraz, la vera fortezza del film
La scelta decisiva di Michael Bay fu usare davvero l’isola di Alcatraz per gran parte degli esterni e degli interni. Cortili, blocchi di celle, corridoi e aree industriali della prigione diventano quindi gli spazi in cui si muovono il chimico dell’FBI Stanley Goodspeed, interpretato da Nicolas Cage, e l’ex detenuto John Patrick Mason di Sean Connery.
Alcatraz è visitabile tutto l’anno con traghetto da San Francisco e il percorso comprende la Cellhouse, il cortile per l’ora d’aria e altri edifici storici dell’isola. Il tour audio della prigione permette di attraversare molti degli ambienti che rendono immediatamente riconoscibile l’atmosfera del film. Alcune zone della Cellhouse possono essere temporaneamente chiuse per interventi di conservazione, ma il blocco principale resta accessibile.
Le altre tappe di San Francisco
Il finale con Mason è ambientato al Palace of Fine Arts, il monumentale complesso con laguna e colonnato nel quartiere della Marina. È uno dei luoghi più semplici da raggiungere: il parco è pubblico e consente di riconoscere la scenografia urbana della conclusione del film.
Un’altra location reale è il Fairmont San Francisco, storico albergo di Nob Hill al 950 Mason Street. Qui sono state filmate le sequenze del penthouse e la fuga di Mason attraverso il balcone sopra la lobby. L’edificio continua a funzionare come hotel, perciò la sua facciata e gli spazi comuni restituiscono ancora il colpo d’occhio della scena.
Nel film compaiono inoltre Russian Hill e l’area all’incrocio tra Pacific Avenue e Jones Street, usata per l’inseguimento automobilistico con il tram. La strada è percorribile e conserva la caratteristica pendenza che rende spettacolare la corsa di Goodspeed attraverso la città.
I tunnel costruiti in studio
Non tutto ciò che sembra Alcatraz fu girato sull’isola. I tunnel sotterranei, essenziali per l’incursione contro il generale Francis X. Hummel di Ed Harris, furono costruiti nel grande serbatoio dello Stage 30 dei Sony Pictures Studios di Culver City. Il tank, profondo fino a 30 piedi, offriva lo spazio necessario per ricreare passaggi allagati e sequenze d’azione impossibili da realizzare nella struttura storica.
Lo studio resta una struttura di produzione e non è una tappa turistica paragonabile ad Alcatraz. Per chi vuole seguire davvero le tracce di The Rock, l’isola, il Palace of Fine Arts, Nob Hill e le strade di Russian Hill sono invece i riferimenti più immediati e visitabili.