Creature Commandos: quando DC mandò al fronte i mostri della Universal

Come più volte confermato dallo stesso James Gunn, il primo tassello del nuovo universo cinematografico DC sarà rappresentato dalla serie animata in 7 episodi Creature Commandos. La serie si collegherà agli eventi di The Suicide Squad, Peacemaker e alla futura serie TV live action con protagonista Amanda Waller. In questa serie animata, seguiremo un gruppo composto da Rick Flag Sr. (padre di Rick Flag visto nei due film dedicati alla Suicide Squad), alla dottoressa Nina Mazursky, dal Dottor Phosphorus, Eric Frankenstein, la Moglie di Frankenstein, la leader del team, G.I. Robot e Weasel.

Scopriamo insieme la storia dei Creature Commandos, un bizzarro gruppo di freak che si è ritrovato a combattere al fronte durante la Seconda Guerra Mondiale per poi rispuntare misteriosamente a inizio anni 2000 fino al rilancio in grande stile durante i New 52.

Creature Commandos: quando DC mandò al fronte i mostri della Universal

• Le origini dei Creature Commandos
• I Creature Commandos nella Silver Age: le storie ambientate durante la Seconda Guerra Mondiale
• Il ritorno: la miniserie elseworld del 2000 e la formazione originale
• I Creature Commandos e il rilancio nei New 52
• Come iniziare a leggere i fumetti dei Creature Commandos?
• I Creature Commandos al cinema, in TV e negli altri media

Le origini dei Creature Commandos

I Creature Commandos erano un'unità militare speciale attiva originariamente durante la Seconda Guerra Mondiale. Il loro debutto avvenne in Weird War Tales #93 (data di copertina novembre 1980) grazie a J. M. DeMatteis e Pat Broderick. Il team era ispirato ai celebri mostri della Universal ed era composto da un capo umano che guidava un licantropo, un vampiro, il mostro di Frankenstein e una gorgone.

Riguardo la creazione dei Creature Commandos, J.M. DeMatteis ha dichiarato:

Stavo scrivendo Weird War Tales, 6 mesi prima che ci fosse la DC Implosion [la grave crisi che alla fine degli anni 70 portò DC a cancellare più della metà delle sue testate - NdA]. L'ultima idea che ebbi per rilanciare la serie fu quella di prendere il suo titolo alla lettera e metterci un sacco di mostri, creare una serie nella serie che è quello che tentammo di fare per molte altre testate antologiche. Andai da Len [Wein - l'editor della testata] e gli proposi l'idea... fu lui a trovare il nome. Lanciammo i Creature Commandos ma la serie fu cancellata lo stesso.

I Creature Commandos nella Silver Age: le storie ambientate durante la Seconda Guerra Mondiale

I Creature Commandos sono il risultato del misterioso Progetto M, guidato dagli altrettanto enigmatici Professor Mazursky e Professor Robert Crane (l'originale Robotman). I due avevano già creato G.I. Robot, un prototipo di soldato robot, e avevano condotto gli esperimenti che avevano donato i poteri all'eroina Miss America (Joan Dale). L'obiettivo delle loro ricerche era la fusione tra biotecnologia e necromanzia. La sede del Progetto M si trovava in un complesso sotterraneo a Ferris Island, New York.

Con l'ingresso degli Stati Uniti in guerra, il Progetto M mise a disposizione dell'esercito una squadra composta dal Tenente Matthew Shrieve, il capo umano del gruppo, Warren Griffith, un timido giovane di campagna affetto da licantropia a cui il Progetto M ha somministrato un siero che gli consentiva di trasformarsi a proprio piacimento. Poi c'era il sergente Vincent Velcro, che ha scelto di diventare un vampiro come alternativa ai 30 anni di reclusione per aver ferito un ufficiale. E infine, il soldato semplice Elliot "Lucky" Taylor, dopo essere sopravvissuto all'esplosione di una mina, è stato letteralmente ricomposto come il Mostro di Frankenstein. Infine, c'è la Dottoressa Myrra Rhodes che, dopo aver inalato vapori non specificati, si è trasformata in una creatura simile alla gorgone del mito greco, con serpenti al posto dei capelli.

Dopo aver completato missioni in Francia ed Europa Centrale, i Creature Commandos vengono dispiegati nel Pacifico, dove fanno una sorprendente scoperta: Dinosaur Island, un'isola dove sono sopravvissuti i dinosauri. Lì, oltre a trovare una base navale segreta degli Alleati, scoprono anche una colonia atlantidea pronta ad invadere la superficie, servendosi di un esercito di androidi basati su J.A.K.E. 1, il G.I. Robot, un soldato robotico sperimentale creato dal Pentagono che fece il suo esordio su Star Spangled War Stories #101 (data di copertina febbraio-marzo 1962). J.A.K.E. 1 era stato ritenuto disperso dopo aver acquisito l'autocoscienza, come mostrato in Weird War Tales #101 (data di copertina luglio 1981). Sarà proprio J.A.K.E. 1 a autodistruggersi, mettendo fine alla minaccia della colonia atlantidea.

Sul modello di design di J.A.K.E. 1, viene creato J.A.K.E. 2, che partecipa all'ultima missione dei Creature Commandos, narrata su Weird War Tales #124 (data di copertina giugno 1983). Sottoposti alla condanna a morte, i Commandos si offrono "volontariamente" di pilotare un missile diretto a Berlino, mirando alla Cancellaria di Hitler. Tuttavia, il missile non raggiungerà mai la sua destinazione, disperdendosi invece nell'atmosfera.

Il ritorno: la miniserie elseworld del 2000 e la formazione originale

Timothy Truman (già autore dell'acclamata serie Hawkworld) e Scott Eaton riportarono letteralmente sulla Terra i Creature Commandos con una miniserie omonima composta da 8 numeri uscita nel 2000. Questa miniserie rappresenta un Elseworld a tutti gli effetti. È infatti ambientata in un futuro non specificato in cui il Dottor Mazursky ha continuato a "potenziare" i Commandos attraverso innesti cibernetici. Nel frattempo, la squadra si è rinnovata. Il Capitano Lucius Hunter è ora il capo, affiancato da Aten, una mummia esperta in comunicazioni, Bogman, una creatura anfibia che ricorda il mostro della laguna nera e Gunner, un soldato deceduto durante la Seconda Guerra Mondiale ma riportato in vita come cyborg. Si uniscono a loro i membri originali: la Dottoressa Myrra Rhodes, nota con il nome in codice Medusa, Elliot "Lucky" Taylor, con il nome in codice Patchwork Man, Vincent Velcoro, il vampiro e Warren Griffith, il licantropo.

I Commandos sono chiamati a impedire l'invasione della Terra da parte di Terra Arcana, una dimensione alternativa alla nostra governata dalla magia. In questa dimensione, potenti e pericolosi stregoni come Lord Saturna, Hyathis di Alstair, Tazzala di Korrl (Queen Bee III), Sayvar, il Signore di Llarr, Kraad di Kranaal, Simon Magus Blackstaff, Xotar e Kromm di Mosteel, insieme al Re dei Troll, hanno unito le loro forze per raggiungere questo sinistro obiettivo. La squadra riesce a prevalere su questa pericolosa allenza di maghi e stregoni grazie all'aiuto di Klaw The Unconquered, personaggio DC nato negli anni 70 per capitalizzare l'interesse per il fantasy a fumetti e ispirato a Conan di Robert E. Howard.

Gli originali Creature Commandos fanno un ritorno a sorpresa in Action Comics #872 (data di copertina febbraio 2009). In questo albo viene svelato che il missile smarrito nei cieli di Berlino durante la Seconda Guerra Mondiale è finito nello spazio e catturato dalla navicella di Brainiac. I Commandos, una volta liberatisi, offrono il loro aiuto a Superman nel conflitto contro i Kandoriani durante il lungo arco narrativo di Nuovo Krypton.

Nella maxi serie Justice League: Generazione Perduta (2010), Maxwell Lord riesce ad ottenere il controllo mentale sui Creature Commandos e li scatena contro il quartier generale della JLI. Successivamente, i Creature Commandos fanno la loro comparsa anche nell'evento Flashpoint, in una realtà alternativa con una formazione e motivazioni nettamente differenti, come narrato nella miniserie tie-in di Flashpoint: Frankenstein & The Creatures of the Unknown.

I Creature Commandos e il rilancio nei New 52

Con il rilancio New 52 del 2011, i Creature Commandos tornano con una nuova formazione e come agenti dell'organizzazione conosciuta come S.H.A.D.E. (Super Human Advanced Defense Executive). S.H.A.D.E. è un'organizzazione ufficialmente riconosciuta dal governo, incaricata di indagare, valutare e contenere minacce paranormali e superumane. A capo di questa organizzazione c'è il misterioso Padre Tempo, un individuo che, allo scoccare della mezzanotte del 31 dicembre di ogni anno, si reincarna in un corpo diverso con poteri differenti. Sul campo, la squadra è guidata da Frankenstein, il vero mostro creato dal folle dottore, reintrodotto nell'albo Seven Soldiers: Frankenstein #1 (data di copertina gennaio 2006).

Il resto della squadra è composto da membri chiave come la Dottoressa Nina Mazursky, una scienziata che dopo una prima generazione di creature fallimentari ha sperimentato su se stessa trasformadosi in una creatura anfibia riuscendo poi a creare il resto dei Commandos. Vincent Velcoro, che si trasforma in un vampiro grazie al siero modificato di Man-Bat e svolge il ruolo di pilota. Warren Griffith, il licantropo. C'è anche la misteriosa mummia chiamata Khalis, che ricopre il ruolo di medico nella squadra, e il veterano della Seconda Guerra Mondiale, Matthew Shrieve.

Il quartier generale dello S.H.A.D.E., rinominato Ant-Farm (il formicaio), è una sfera miniaturizzata creata da Ray Palmer (Atom) che funge da collegamento tra l'organizzazione e le Nazioni Unite. Inizialmente, la squadra comprendeva anche la Moglie di Frankenstein, ma quest'ultima ha disertato per motivi che vengono successivamente chiariti nella serie Frankenstein Agente dello S.H.A.D.E., di cui i Commandos sono i protagonisti.

Quali fumetti leggere per conoscere i Creature Commandos?

I Creature Commandos non hanno mai avuto una serie regolare dedicata a loro, ma hanno fatto numerose apparizioni in diverse testate e con varie formazioni nel corso delle diverse epoche editoriali della DC. Tuttavia non è impossibile approfondire la storia editoriale del gruppo a patto di cimentarsi anche con la lettura in lingua originale.

Creature Commandos di J.M. DeMatteis & AA.VV.

Questo corposo volume raccoglie tutte le prime avventure dei Creature Commandos, comprendendo le loro apparizioni in Weird War Tales #93, 97, 100, 102, 105, 108-112, 114-119, 121 e 124. Si tratta di storie completamente inedite in Italia, risalenti ai primissimi anni '80. Il volume accompagna i Commandos nelle loro prime missioni in Europa contro gli Alleati e successivamente nel Pacifico, fino alla misteriosa sparizione nei cieli di Berlino, come precedentemente descritto.

Perché leggerlo: Si tratta di storie completamente inedite in Italia, risalenti ai primissimi anni '80. Nonostante possano rappresentare una lettura impegnativa, sono certamente affascinanti, mostrando gli ultimi sprazzi creativi della Bronze Age e un concept assolutamente innovativo. 

Come recuperarlo: DC ha recentemente ristampato il volume brossurato in lingua originale.

Frankenstein Agente dello S.H.A.D.E. di Jeff Lemire & Alberto Ponticelli

Dopo un eccellente reintroduzione nella miniserie "I Sette Soldati della Vittoria" e una comparsa nella realtà alternativa dell'evento Flashpoint, con il rilancio New 52, DC affidò a Jeff Lemire, accompagnato dalle robuste matite dell'italiano Alberto Ponticelli, la nuova serie Frankenstein Agente dello S.H.A.D.E. Qui, i Creature Commandos lavorano al fianco di Frankenstein in missioni molto diverse, dalle indagini in una tranquilla cittadina di provincia abitata solo da mostri, allo sventare l'invasione della misteriosa Utropolis - una città fluttuante che sembra identica a Metropolis - fino a partecipare all'evento "Rotworld" insieme a Animal Man e Swamp Thing per fermare il trionfo di Anton Arcane e del suo Marcio. 

Perché recuperarlo: si tratta di una serie ad alta azione con personaggi dallo stile esagerato, che cerca di unire l'elemento d'azione della parte supereroistica classica con il vero filone horror dell'Universo DC.

Come recuperarlo: RW Lion ha pubblicato integralmente la serie, composta in totale da 16 numeri, in tre agili volumi brossurati che è possibile recuperare facilmente nel circuito dell'usato.

I Creature Commandos al cinema, in TV e negli altri media

Pur essendo, senza ombra di dubbio, uno dei gruppi più oscuri e stravaganti della DC, i Creature Commandos hanno trovato spazio anche sul piccolo schermo soprattutto in forma animata. Nell'undicesimo episodio della terza stagione di Batman The Brave and The Bold, dal titolo eloquente The Creature Commandos in The War That Time Forgot!, il gruppo fa la sua apparizione. Inoltre, su YouTube è possibile trovare i cortometraggi DC Nation Shorts dedicati al gruppo, ispirati in modo ironico ai celebri G.I. Joe. Infine, ancora in forma animata, i Commandos compaiono nel 2019 nel mediometraggio DC Showcase: Sgt. Rock, in cui la voce del Sergente Rock, uno dei personaggi più iconici dei fumetti, è interpretata da Karl Urban.

Per quanto i live action invece, Matthew Shrieve, interpretato da Marc Singer, fa un'apparizione nella terza stagione di Arrow ma senza i suoi Commandos. Nella serie lo si vedrà tradire l'A.R.G.U.S. e rubare il virus Alpha-Omega.

Mentre attendiamo il primo trailer della nuova serie animata vi ricordiamo il cast vocale che parteciperà alla serie: Maria Bakalova sarà la Princessa Ilana Rostovic, Alan Tudyk sarà il Dr. Phosphorus, David Harbour sarà Eric Frankenstein, Zoe Chao sarà Nina Mazursky, Indira Varma sarà la Moglie di Frankenstein, Steve Agee riprenderà il suo ruolo come John Economos da The Suicide Squad e Peacemaker e infine Sean Gunn ricoprirà il doppio ruolo di G.I. Robot e Weasel

Questa invece è l'unica immagine ufficiale della serie: