Il trading card game Pokémon occupa un posto speciale nei cuori degli appassionati di tutto il mondo, non solo per la strategia dietro le partite che riesce a rimanere bilanciata dopo decenni, ma anche per il fascino legato al collezionismo delle innumerevoli espansioni ad oggi pubblicate. L'apertura di pacchetti di carte fisiche è un rituale amato e perpetuato da milioni di giocatori, e con l’imminente arrivo di Pokémon Trading Card Game Pocket, previsto per il 30 ottobre 2024 su iOS e Android, The Pokémon Company si propone di ricreare questa emozione nel mondo digitale.
Nelle intenzioni dei produttori questo titolo mira a far vivere ai giocatori la stessa eccitazione dello sbustare pacchetti di carte attraverso lo schermo del proprio dispositivo mobile, affiancado delle nuove meccaniche di gioco accessibili ma coinvolgenti, adatte sia ai nuovi arrivati che ai veterani del trading card game. Abbiamo avuto la possibilità di provare in anteprima il gioco e parlarne con alcuni membri del team di svilupo ed abbiamo esplorare molte (ma non tutte) delle sue caratteristiche principali.
Premetto di essere un amante del prodotto fisico. Sono un collezionista e non un giocatore (non più) ed adoro aprire le bustine di carte, il trading con altri collezionisti, i trick per poisizionare le carte, il brivido di svelare poco alla volta il contenuto della bustina... quindi ero abbastanza prevenuto e perplesso di fronte all'idea di perdere la tangibilità del supporto fisico a favore di quello digitale. Ma mi son dovuto ricredere su molti punti.
- La semplicità del collezionismo digitale
- Le carte immersive: un nuovo livello di interazione
- La pesca misteriosa: come completare la propria collezione
- Personalizzazione delle carte
- La gestione della collezione
- La rarità delle carte
- Battaglie rapide e coinvolgenti
- Il sistema economico e le microtransazioni
- Un mondo di collezionismo a portata di mano
La semplicità del collezionismo digitale
Ovviamente come prima cosa appena preso in mano il cellulare contenente la versione demo del gioco, abbiamo preso un pacchetto di carte e lo abbiamo aperto. Uno dei primi aspetti che colpisce in Pokémon Trading Card Game Pocket è il modo in cui riesce a replicare digitalmente l'esperienza tattile dell'apertura dei pacchetti. Ogni pacchetto virtuale viene presentato con una grafica dettagliata, e l’azione di scorrere il dito per aprirlo simula bene quella sensazione di impazienza ed eccitazione che si prova aprendo pacchetti fisici. I suoni, attentamente realizzati, variano in base a come viene "aperto" il pacchetto, rendendo l'esperienza ancora più interattiva e soddisfacente. È anche possibile aprire le carte dal retro, aumentando il senso di controllo del giocatore sulla manipolazione del mazzo.
Interessante è anche la possibilità che viene data di accumulare pacchetti e aprirli in massa andando poi a rivelarne il contenuto sfogliando un unico blocco di carte. Manca l'opzione del "trick", ma da quello che abbiamo visto le carte vengono automaticamente posizionate in modo da lasciare quelle più "pregiate" in fondo al mazzo per essere rivelate per ultime. Come per la versione fisica ci sono infine più pacchetti con grafiche diverse per ogni espansione.
Ma quanto costa comprare i pacchetti? Virtualmente nulla. Infatti ogni giorno, i giocatori possono aprire gratuitamente due pacchetti, uno ogni 12 ore. Questa meccanica, sebbene limitante, mantiene alto l'interesse e invita i giocatori a tornare regolarmente. Tuttavia, se non si riesce a resistere alla tentazione di aprire più pacchetti, il gioco offre ovviamente opzioni di microtransazione che permettono di ridurre il tempo d'attesa tra un pacchetto e l'altro. Nonostante le microtransazioni siano presenti, il sistema non sembra eccessivamente invasivo. Pokémon TCG Pocket consente comunque di godere del gioco senza sentirsi obbligati a spendere denaro reale, il che lo rende accessibile anche per chi preferisce un approccio più rilassato e senza costi. Noi abbiamo avuto accesso ad un credito infinito durante la demo del prodotto, quindi rimanderemo delle considerazioni precise su questo aspetto al momento del lancio quando intalleremo la versione standard del gioco.
Le carte immersive: un nuovo livello di interazione
La prima espansione di Pokémon TCG Pocket, chiamata Geni Supremi (A1), introdurrà 200 carte realizzate sia con illustrazioni "calassiche" già viste nel gioco fisico sia illustrazioni originali realizzate solo per il gioco digitale. Ogni busta di espansione conterrà 5 carte, e saranno disponibili tre illustrazioni diverse per le buste. Alcune carte saranno esclusive, disponibili solo in specifiche versioni delle buste di espansione. Creatures Inc., già creatori del GCC Pokémon, ha curato lo sviluppo di questa espansione, che presenterà anche carte con effetti visivi unici e dinamici, innovazioni rese possibili solo dal formato digitale.
Le Immersive Cards infatti rappresentano una delle aggiunte più innovative in Pokémon TCG Pocket. Queste carte, disponibili in quantità limitate al lancio, offrono una nuova esperienza visiva che va oltre la semplice estetica. Ogni carta immersiva permette di esplorare il mondo illustrato al suo interno attraverso una grafica dinamica e dettagliata. Ad esempio, la carta di Pikachu permetterà di osservare una foresta in movimento, con Pokémon come Ponyta e Pidgey che saltano e svolazzano in giro. L'esperienza è decisamente piacevole ed appagante e risulta un ottima idea perfetta per dare un qualcosa di più rispetto alle carte fisiche.
Questo nuovo formato di carte non solo aggiunge valore visivo, ma coinvolge ulteriormente i giocatori nel processo di collezionismo. La sensazione di avere tra le mani una carta che "vive" sullo schermo del proprio smartphone fa un ulteriore passo avanti verso il futuro dei giochi di carte collezionabili. Le Immersive Cards non saranno disponibili in massa subito al lancio, ma verranno aggiunte progressivamente tramite aggiornamenti, garantendo così ai giocatori un continuo interesse nel gioco. Questo approccio offre una prospettiva a lungo termine, con la promessa di espansioni regolari che manterranno viva l’esperienza.
La pesca misteriosa: come completare la propria collezione
Una modalità originale presente nel gioco, pensata per permettere ai giocatori di espandere la propria collezione senza dover ottenere dei pacchetti di carte ed incentivando il gioco in multiplayer online, è quella della pesca misteriosa. Si tratta di una meccanica che consente di ottenere una carta casuale da una busta di espansione aperta da un altro giocatore senza sottrargli alcuna carta. Il sistema mostra un pool di 5 carte possedute dal giocatore con cui si aziona la pesca misteriosa le quali vengono inizialmente rivelate e poi coperte. Successivamente, il giocatore che sta effettuando la pesca sceglie una carta a caso tra quelle viste e la ottiene.
Questa funzione aumenta l'elemento di sorpresa, con la possibilità di trovare anche carte promozionali o rare che non si sono ptute ottenere in eventi speciali o espansioni non più disponibili. Per effettuare una pesca misteriosa, è necessaria l’energia misteriosa, che si ricarica naturalmente con il tempo. Tuttavia, se un giocatore desidera accelerare il processo, può utilizzare, come per le bustine, dei potenziatori chiamati clessidre misteriose che permettono di ridurre il tempo di attesa di ricarica dell'energia. Ogni pesca ha una scadenza temporale, ma può essere rinnovata con un orologio ripristino. Questa dinamica non solo aggiunge un livello di interazione tra i giocatori, ma premia anche chi desidera ottimizzare l'uso delle proprie risorse nel gioco.
Personalizzazione delle carte
Uno degli aspetti più interessanti di Pokémon TCG Pocket che lo caratterizza ulteriormente rispetto al gioco di carte fisiche è dato dalla possibilità di personalizzare le carte possedute attraverso un sistema dedicato. I giocatori potranno applicare effetti grafici speciali alle loro carte , come scintille, fiamme o bolle, rendendole ancora più uniche e distintive. Questo non solo aumenta il valore estetico delle carte, ma offre anche ai giocatori un modo per esprimere la propria creatività all'interno del gioco. La possibilità di arricchire le carte con effetti visivi spettacolari, come quello di parallasse che crea un effetto 3D su carte rare come Raichu o Arcanine EX, rappresenta un passo avanti nel mondo dei giochi di carte digitali.
La personalizzazione non si ferma solo alle carte. I giocatori possono anche modificare i propri mazzi, sfondi e accessori come i portacarte, il che aggiunge un ulteriore livello di coinvolgimento. Questo livello di dettaglio fa sì che ogni giocatore possa costruire una collezione non solo basata sulle carte, ma anche sull’estetica e sulla creatività. Il sistema Flair offre anche un incentivo a raccogliere carte doppie, permettendo ai giocatori di sfruttare al meglio ogni carta ottenuta e dando un senso anche ai doppioni.
La gestione della collezione
Il sistema di gestione delle carte in Pokémon TCG Pocket offre un’esperienza altamente personalizzabile e organizzata per i collezionisti. Ogni giocatore può accedere alla sua collezione attraverso l’interfaccia intuitiva, che permette di visualizzare le carte in base a vari criteri e filtrare secondo caratteristiche specifiche. Utilizzando il pulsante Cardex, i giocatori possono vedere le carte mancanti e completare facilmente le loro collezioni.
I raccoglitori, ovvero dei veri e propri album virtuali, offrono anche la possibilità di creare collezioni personalizzate, arricchite da copertine speciali ottenibili attraverso missioni o acquistabili nel negozio. Potrete avere il vostro album dedicato ai Pokèmon fuoco oppure quello contente unicamente le varieversioni di Charizard che avrete trovato. Infine il gioco mette a disposizione le bacheche, ovvero degli spazi che permettono ai giocatori di esporre le proprie carte preferite presentandole con effetti visivi spettacolari e condividerle con amici o altri giocatori, rendendo il sistema di collezionismo non solo una sfida personale ma anche una dimostrazione sociale delle proprie conquiste.
La rarità delle carte
Il sistema di rarità in Pokémon TCG Pocket è facilmente interpretabile attraverso l'uso di due soli simboli: diamanti e stelle. Le carte con rarità diamante variano da 1 a 4 diamanti, mentre quelle con rarità stella, che vanno da 1 a 3 stelle, sono molto più rare. Le carte con stella includono tipicamente le Carte Full Art, caratterizzate da un design più elaborato e le carte olografiche ed immersive. Le carte più rare avranno una combinazione di effetti olorgrafici e di parallasse, il tutto apprezzabile al meglio dato che l'app permetterà di guardare la carta da diverse angolazioni per poter renedere al meglio gli effetti appicati.
Battaglie rapide e coinvolgenti
Se da una parte il collezionismo è il cuore pulsante di Pokémon TCG Pocket, dall'altra il combattimento tra Pokémon rimane un aspetto cruciale del gameplay. Il sistema di battaglie è stato rivisitato e semplificato per adattarsi al formato mobile, rendendo le partite molto più rapide e accessibili rispetto al gioco fisico. I mazzi, ridotti da 60 a 20 carte, eliminano le carte energia (che si genera automaticamente ad ogni turno e dovrà essere solo assegnata alle carte che si vogliono attivare), un cambiamento che velocizza enormemente il flusso di gioco senza sacrificare la profondità strategica. I Pokèmon in panchian saranno 3 invece dei 5 a cui si è abituati ed i punti vita (HP) delle carte saranno ben visibili, facilitando il monitoraggio dello stato delle battaglie. La vittoria di una partita si otterrà totalizzando 3 punti, assegnati nel seguente e semplice modo: un punto quando si manda KO un Pokèmon base avversario e due punti quando si madna KO invece un Pokèmon EX avversario.
Un altro elemento interessante è la possibilità di partecipare a battaglie in modalità automatica, permettendo ai giocatori di guadagnare rapidamente risorse senza dover necessariamente impegnarsi in ogni singola partita. Questo rende il gioco molto più flessibile per chi ha poco tempo a disposizione ma vuole comunque avanzare nel proprio progresso di sfide e collezione. Le partite, che durano solo pochi minuti, sono perfette per sessioni rapide, mantenendo il giocatore impegnato senza richiedere lunghi periodi di attenzione. Nonostante la semplificazione, il sistema di combattimento riesce a mantenere abbastanza intatta la sensazione di strategia, e per molti veterani sarà un piacevole ritorno alle dinamiche del gioco fisico, pur con le modifiche adatte al contesto digitale.
Le battaglie saranno giocabili sia contro la CPU del gioco sia avendo come avversari i propri amici o giocatori random selezionati in modo automaico fra tutti quelli collegati al sistema. I mazzi di gioco saranno sia personalizzabili scegliendo ogni singola carta personalmente sia automatizzati dal sistema che andrà a proporre una combinazione di carte bilanciata e performante. Saranno anche disponibili ei "mazzi a noleggio" speciali ottenibili eseguendo determinate missioni di gioco ed utilizzabili per un numero limitato di partite.
Il sistema economico e le microtransazioni
Come in molti giochi mobile, le microtransazioni giocano un ruolo importante in Pokémon TCG Pocket. Il gioco presenta un'economia interna piuttosto complessa, con diverse valute virtuali da gestire. I Pokélingotti, ad esempio, sono la valuta principale utilizzata per ridurre i tempi di attesa. Un singolo Pokélingotto riduce di 2 ore il tempo necessario per aprire una busta, ed è possibile acquistare pacchetti da 5 Pokélingotti a 0,99€. I prezzi delle valute variano, ma nel complesso non si ha la sensazione che il gioco spinga eccessivamente verso l'acquisto di contenuti. Oltre ai Pokélingotti, esistono altre valute come i biglietti evento o la polvere splendente, che possono essere guadagnati completando missioni o scambiando carte duplicate, offrendo un'alternativa alle microtransazioni. Infine è presente un Pass Premium, disponibile a 9,99 € al mese che consente di aprire una busta di espansione extra ogni 24 ore, portando il totale a 3 buste al giorno. Il pass sblocca anche missioni premium per ottenere carte esclusive e accessori.
Un mondo di collezionismo a portata di mano
Pokémon Trading Card Game Pocket promette di essere una delle esperienze di gioco mobile più interessanti e complete degli ultimi anni. Con un’attenzione meticolosa ai dettagli, un sistema di collezionismo interessante e una struttura di battaglie rapide ma strategiche, questo titolo ha il potenziale per attrarre non solo i veterani del TCG Pokémon, ma anche una nuova generazione di giocatori. L’introduzione delle Immersive Cards e delle opzioni di personalizzazione porta una ventata di novità al collezionismo di carte digitali e la presenza di numerosi gadget (sempre virtuali) come monete, porta mazzi, bustine protettive e playmat aumenta sicuramente la percezione di "valore" da parte degli utilizzatori.
Con aggiornamenti e nuove espansioni già in programma, Pokémon TCG Pocket ha tutte le carte in regola per rimanere rilevante a lungo termine, evolvendo continuamente e offrendo nuovi contenuti. Il test di preview durato circa un' ora che abbiamo fatto ha sicuramente destato la nostra curiosità ma aspettiamo il lancio di Ottobre per poterne valutare in modo approfondito ogni aspetto e dare una valutazione finale sul prodotto.
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