Quest'oggi ricordiamo il compleanno dell'intramontabile John Belushi, celebre artista che in questo 2025 avrebbe compiuto settantasei anni. Nato il 24 gennaio 1949 a Chicago e scomparso a West Hollywood il 5 marzo 1982, John Adam Belushi è stato uno degli attori e comici più iconici della sua generazione, particolarmente apprezzato e conosciuto per il suo stile unico e la sua energia travolgente. Nonostante abbia avuto una breve carriera a causa della sua prematura morte, Belushi ha lasciato una grande eredità nel mondo dell'intrattenimento che lo ha portato nel tempo a essere considerato una leggenda e un punto di riferimento per molti.
John Belushi diventa popolare grazie al programma televisivo Saturday Night Live (SNL) all'interno del quale, con le sue infinite imitazioni e i suoi originali sketch comici, riesce completamente a conquistare il pubblico. L'apice del successo per Belushi arriva poco dopo sul grande schermo, attraverso i due lungometraggi Animal House del 1978 e The Blues Brothers del 1980. Quest'ultimo riconferma anche il sodalizio con il collega e amico fraterno Dan Aykroyd, con il quale Belushi aveva in precedenza lavorato nello show SNL. Nel film Animal House Belushi interpreta il ruolo di John "Bluto" Blutarsky, un personaggio diventato simbolo di ribellione e comicità sfrontata, mentre in The Blues Brothers dimostra il suo talento anche come musicista oltre che come attore.
Nonostante i successivi film in cui ha recitato non abbiano avuto lo stesso successo, l'impatto di John Belushi sulla cultura pop rimane ancora oggi significativo. Il suo stile comico e la sua capacità di improvvisare hanno ispirato generazioni di attori e comici. Belushi era noto per la sua abilità di trasformare una semplice battuta in un momento indimenticabile, anche per questo motivo il suo contributo al genere della commedia resta insuperabile. La genialità di John Belushi risiedeva nella sua capacità di fondere una comicità irriverente con una presenza scenica magnetica.
Il suo lavoro su Saturday Night Live ha innovato la televisione statunitense, creando un nuovo standard per gli show comici e plasmando il panorama televisivo. Il suo talento nel portare personaggi vivaci e carismatici sullo schermo ha reso ogni sua apparizione un evento straordinario, lasciando un'impronta duratura nell'universo cinematografico e televisivo. Per commemorare John Belushi nel giorno del suo compleanno ricordiamo di seguito i suoi migliori lavori sia sul piccolo e sia sul grande schermo.
- Animal House (1978)
- The Blues Brothers (1980)
- Chiamami aquila (1981)
- I vicini di casa (1981)
- Saturday Night Live (1975)
Animal House (1978)
Animal House è il primo film in cui recita John Belushi e inaugura anche la sua collaborazione con il regista John Landis, con il quale Belushi tornerà a lavorare successivamente in The Blues Brothers. La pellicola Animal House è stata in seguito inserita tra le migliori cento commedie americane di tutti i tempi ed è stata presa a modello da altre opere successive, diventando un classico del genere.
Il film Animal House, ambientato negli anni 60 in un immaginario istituto scolastico chiamato Faber College, racconta la storia di due confraternite molto diverse tra loro: la Delta Tau Chi, nota per il suo comportamento anarchico e irriverente e la Omega Theta Pi, rappresentata da studenti più seri e conformisti. La trama si concentra sugli sforzi della severa amministrazione del college, insieme alla Omega Theta Pi, di espellere la Delta Tau Chi a causa delle loro continue violazioni delle regole e del comportamento oltraggioso. La performance di John Belushi nei panni di Bluto, uno dei membri più prominenti e carismatici dei Delta Tau Chi, è particolarmente caratteristica per via della sua comicità fisica e le sue espressioni facciali esagerate, oltre a battute e azioni diventate leggendarie nella storia del cinema.
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The Blues Brothers (1980)
The Blues Brothers - I fratelli Blues è diventato un cult movie grazie alla sua combinazione di umorismo, musica eccezionale e sequenze d'azione spettacolari. Il film ha influenzato profondamente il genere della commedia musicale e ha aiutato a risvegliare l'interesse per il blues e il soul. Le performance carismatiche di John Belushi e Dan Aykroyd, insieme alla chimica tra i due attori, hanno contribuito a rendere la pellicola un successo su ogni fronte.
Uno degli aspetti più distintivi di The Blues Brothers è la colonna sonora, che presenta numeri musicali eseguiti da artisti leggendari come Aretha Franklin, James Brown, Ray Charles e John Lee Hooker, oltre alle esibizioni canore degli stessi Blues Brothers. I due fratelli protagonisti, Jake "Joliet" ed Elwood Blues, fanno parte dei tanti personaggi creati dai loro interpreti, John Belushi e Dan Aykroyd, durante gli sketch del Saturday Night Live.
La storia del film The Blues Brothers segue Jake Blues (John Belushi) e suo fratello Elwood (Dan Aykroyd) mentre cercano di raccogliere 5.000 dollari per salvare l'orfanotrofio cattolico in cui sono cresciuti. Dopo che Jake viene rilasciato di prigione, i due fratelli decidono di rimettere insieme la loro vecchia band, i Blues Brothers, per organizzare un concerto e raccogliere i fondi necessari. Tuttavia nonostante siano mossi da buone intenzioni, i due fratelli si ritroveranno a dover affrontare una serie di ostacoli, oltre alla polizia e altri improbabili nemici.
- Dove vederlo: disponibile in streaming su Sky e NOW e tramite acquisto o noleggio su Prime Video e Apple TV+
Chiamami aquila (1981)
Diretto da Michael Apted e con Steven Spielberg tra i produttori, Chiamami aquila è uno di quei classici titoli di nicchia mirati a un pubblico di pochi eletti. Non tutti sono infatti riusciti a comprendere e apprezzare il salto di qualità compiuto all'epoca da John Belushi, che aveva superato i suoi stessi limiti proponendo una commedia più matura, rispetto ai suoi precedenti lavori.
Il film vede John Belushi nel ruolo del protagonista, un giornalista investigativo di Chicago di nome Ernie Souchak. Dopo aver scoperto un caso di corruzione politica, Souchak viene inviato in una remota località sulle Montagne Rocciose per la sua sicurezza. Durante il suo soggiorno sul posto, il giornalista incontra Nell Porter, una ornitologa interpretata da Blair Brown, che sta studiando l'aquila calva. Dopo un inizio burrascoso dovuto a contrasti e differenze, tra i due si sviluppa una storia d'amore.
Chiamami aquila rappresenta una deviazione dai ruoli comici abituali di John Belushi, offrendo una performance più sfumata e riflessiva. Sebbene non abbia riscosso un enorme successo commerciale, il film è stato apprezzato per la sua semplicità e per il tono leggero e toccante.
- Dove vederlo: al momento disponibile solo in DVD
I vicini di casa (1981)
La commedia nera I vicini di casa porta per la terza volta sul grande schermo il duo composto da John Belushi e Dan Aykroyd e segna anche l'ultimo film in cui ha recitato lo stesso Belushi prima della sua scomparsa, avvenuta a soli tre mesi di distanza dall'uscita del film. Un altro lungometraggio che non ha ottenuto il successo sperato, mentre tuttavia ha riconfermato il talento e la versatilità di Belushi. Interpretando una parte diversa dai suoi classici ruoli comici, ha dimostrato la sua capacità di affrontare ruoli più seri e complessi oltre a trasformare una storia apparentemente banale in un'esperienza coinvolgente e intrigante.
Basato sul romanzo di Thomas Berger, il film I vicini di casa vede John Belushi nel ruolo di Earl Keese, un impiegato che vive una vita noiosa e ripetitiva con sua moglie Enid (Kathryn Walker). La loro tranquillità viene sconvolta dall'arrivo dei nuovi vicini, Vic (Dan Aykroyd) e Ramona (Cathy Moriarty), che con il loro comportamento stravagante e bizzarro portano scompiglio nella vita di Earl. Gli scherzi e le stravaganze dei nuovi vicini irritano ma al contempo affascinano Earl, portandolo a vivere una notte di follie che darà uno scossone alla sua abitudinaria routine.
- Dove vederlo: disponibile tramite acquisto o noleggio su Prime Video e Apple TV+
Saturday Night Live (1975)
Pur non trattandosi di un film, è quasi d'obbligo menzionare lo spettacolo Saturday Night Live quando si parla della carriera di John Belushi. Non soltanto perché, come riportato a inizio articolo, è stato lo show con cui l'attore si è fatto conoscere dal pubblico. Ma anche perché Belushi ha dato vita a una carrellata di personaggi unici e inimitabili che hanno conquistato intere generazioni.
In veste di uno dei membri del cast originale, John Belushi ha collaborato in modo significativo al successo iniziale del programma con le sue esilaranti performance e i suoi ruoli memorabili. La presenza carismatica e il talento comico di Belushi hanno contribuito a creare la reputazione del SNL, consolidando lo show come una delle migliori produzioni di commedia televisiva.
Il passaggio di John Belushi su Saturday Night Live ha rappresentato una pietra miliare non soltanto nella sua carriera, ma anche nella storia della televisione comica americana, ispirando il genere e lasciando un bagaglio culturale che perdura ancora oggi, attraverso altri illustri artisti.
- Dove vederlo: il Saturday Night Live non è attualmente disponibile in streaming per l'Italia
Immagine di copertina di questo articolo via Amazon
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