Yeong-hye è una donna sposata sudcoreana, raccontata attraverso gli occhi del marito, della sorella e del cognato. I tre parenti sono sconcertati dal suo repentino e radicale cambiamento di vita, sono turbati dal fatto che, a seguito di uno straniante ed esoterico sogno, la donna abbia deciso di diventare vegetariana.
Questo è il punto di partenza di uno dei più grandi successi di critica e pubblico del 2016 a livello internazionale, forse il primo romanzo della poco conosciuta letteratura sudcoreana a raggiungere il successo internazionale. La Vegetariana infatti ha conquistato l'International Man Booker Prize (battendo la nostra Elena Ferrante), dopo aver conquistato anche i lettori anglofoni.
In patria invece è stato un discusso caso letterario: nella Corea del Sud, nazione molto attenta alla gastronomia tradizionale e amante della carne, la scelta di diventare vegetariani è strettamente minoritaria e comunque malvista dalla popolazione. Il punto del romanzo però non sembra essere questo, quanto un mistero che rimane insondabile, dato che la protagonista è sempre filtrata attraverso gli occhi dei suoi parenti che ne giudicano le scelte, ma non riescono veramente a risalire alle loro cause.
Chissà come reagiranno i lettori italiani a questo caso editoriale, che approderà nelle librerie italiane a partire dal 13 ottobre 2016 con Adelphi.
Han Kang
L'autrice di questo caso letterario si chiama Han Kang e, come da tradizione nella Corea del Sud, ha esordito pubblicato alcune storie brevi su importanti riviste letterarie locali. Lo stesso La Vegetariana è un romanzo insolitamente breve per gli standard editoriali occidentali. La storia infatti è composta da tre racconti medio lunghi, che tentano via via di spiegare cosa sia successo nella testa della misteriosa protagonista Yeong-hye, fino a suggerire sinistre risposte. Il lettore però dovrà trarre da sé la vera morale della storia, contenuta in un'enigmatico, trasognante finale.
Per i lettori italiani che rimarranno conquistati dallo stile di scrittura dell'autrice sudcoreana e dalla sue enigmatiche storie, non rimane che sperare che Adelphi traduca anche Human Acts, pubblicato nel 2016 in patria e ambientato durante una violenta rivolta studentesca sudcoreana negli anni '80. Per chi invece non teme le letture in lingua originale, è probabile che, dopo il successo riscosso, arrivino in traduzione anche altri romanzi e racconti pubblicati dall'autrice negli scorsi anni.
L'intera vita di Han Kang, 44enne scrittrice sudcoreana, sembra immersa nel mondo letterario: figlia di un noto romanziere locale, è diventata prima poetessa e poi autrice di grande successo, così come il fratello, anche lui scrittore. Dopo essersi laureata in letteratura coreana, si è da subito dedicata alla composizione e scrittura, diventando in poco tempo uno dei più rilevanti e premiati nomi della letteratura sudcoreana contemporanea.
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