Licorice Pizza, da dove viene e cosa significa il titolo del film di Paul Thomas Anderson

Il peculiare titolo del film di Paul Thomas Anderson Licorice Pizza non è comprensibile ai più, nemmeno dopo aver visto la pellicola. Bisogna aver frequentato la California degli anni '70 per capire il riferimento che il regista tenta di evocare ma che non viene né mostrato né tanto meno spiegato nel film. 

Il Licorice Pizza infatti era una catena di negozi di dischi che conobbe grande popolarità a Long Beach e dintorni proprio negli anni in cui il film è ambientato. Nelle 2 ore e 13 minuti di durata della pellicola però non vien mai nominato né appare sullo sfondo delle avventure dei due protagonisti Gary Alana, a differenza di tanti luoghi californiani celebri in tutto il mondo e di altri simboli della Valley dell'epoca.

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Inizialmente il film, che non racconta una storia autobiografica ma è piuttosto un collage di esperienze di amici e conoscenti del regista legate a quel momento e quei luoghi dove ha trascorso la sua adolescenza, doveva avere un titolo diverso: Soggy Bottom. Nella pellicola è questo il nome che il protagonista Gary dà alla sua nascente attività di vendita di materassi ad acqua. Come gli fa notare l'amica e socia Alana, non è un nome invitante. In inglese infatti soggy significa inzuppato, fradicio, mentre bottom può fare riferimento al fondoschiena: immediata quindi l'associazione con i pannolini sporchi dei neonati. Nel film l'attività viene presto rinominata Fat Bernie. 

Cosa significa Licorice Pizza

Anche Anderson non era del tutto convinto del titolo del film e ha raccontato di averci pensato su per mesi, alla ricerca di una valida alternativa. Alla fine ha pensato che, pur non avendo collegamenti diretti con la trama del film e potendo risultare oscuro per molti, Licorice Pizza era una combinazione di parole intrigante e che catturava l'attenzione, ma soprattutto: 

Quelle due parole messe una di fianco all'altra mi fanno letteralmente salivare, sono una combinazione che mi ricorda la mia infanzia come forse nessun'altra. 

Il titolo del film significa letteralmente "pizza alla liquirizia", ma non è un riferimento a qualche azzardo gastronomico. Tra i musicofili di qualche decennio fa, il termine faceva parte dello slang degli appassionati dei vinili e si riferiva proprio a questo supporto per la fruizione di musica. Il disco in vinile infatti ha la forma e la dimensione di una pizza ed è fatto di vinile, un materiale che per lucentezza e intenso colore nero ricorda proprio la liquirizia lavorata. 

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Licorice Pizza era una catena di negozi di dischi californiana

Quando James Greenwood fondò nel 1969 il suo negozio di dischi, scelse proprio questo slang come nome. Il primo Licorice Pizza era situato a Long Beach, vicino alla spiaggia e vendeva vinili agli appassionati di musica. Tra gli anni '70 e gli '80 divenne un'istituzione musicale della zona e riuscì a crearsi un nutrito gruppo di fedeli clienti, tanto che nel suo momento di massima espansione arrivò ad aver 34 filiali in tutto il circondario. 

Il Licorice Pizza è ancora oggi noto per l'atmosfera rilassata che regnava nei suoi locali. Gli appassionati di musica si trovavano al negozio per ascoltare e comprare le ultime novità, discutendo di artisti e canzoni. La vicinanza al mare era ovviamente un plus e gli stessi commessi, una volta staccato dal lavoro, andavano in spiaggia a divertirsi. 

Anderson è stato per molti anni un cliente affezionato del Licorice Pizza: il titolo del film è un'omaggio a quell'epoca e al suo spirito, perfettamente incarnato dal negozio di dischi della sua adolescenza.