I coaster (conosciuti anche come "montagne russe") costituiscono un vasto e variegato universo da esplorare e spesso rappresentano gli elementi di prestigio e distinzione dei migliori parchi di divertimento al mondo. Per coloro che si avvicinano per la prima volta a questo mondo, può risultare complesso, se non addirittura quasi impossibile, comprendere il significato di ogni termine che viene menzionato quando si parla di un'attrazione o si fa riferimento a qualcosa di più specifico.
Questo articolo cercherà di chiarire tutti i dubbi riguardo alle diverse tipologie di roller coaster esistenti.
In particolare, seguirà un elenco di parole chiave con le relative spiegazioni. È importante sottolineare che in un settore altamente competitivo come quello dei parchi a tema e delle montagne russe in particolare, tutti, inclusi i costruttori, sono costantemente impegnati nella progettazione e realizzazione di nuove strutture.
Nel corso del tempo, i nomi delle tipologie sono aumentati in modo significativo. Molto spesso, lo stesso termine viene utilizzato da diversi produttori per indicare attrazioni diverse, e persino nomi storici hanno perso significato a causa della concorrenza che ha proposto prodotti molto simili.
A parte questa considerazione, conoscere tutte le parole elencate non rappresenterà più un problema per comprendere agevolmente gli articoli sui coaster che fanno uso di tali termini. Inoltre, se necessario, verrà fornito un esempio di attrazione e del parco in cui si trova, a titolo di esemplificazione.
- Roller coaster
- Powered coaster
- Inverted coaster
- Sit down coaster
- Flying coaster
- Stand up coaster
- Wing coaster
- 4D coaster
- Spinning coaster
- Wooden coaster
- Hybrid coaster
- Floorless coaster
- Hyper/mega/giga/strata
- Water coaster
- Launched coaster
- Family coaster
- Junior coaster
Roller coaster
Roller coaster è un'espressione riconosciuta da tutti, utilizzata universalmente per indicare qualsiasi tipo di veicolo su binari, che percorre almeno una discesa grazie esclusivamente alla forza di gravità.
I suoi sinonimi includono ottovolante, montagna americana e montagna russa. L'uso del primo termine non è così diffuso, ma rimane comunque valido. Il secondo termine non è comunemente utilizzato in Europa, ma è invece molto frequente nei paesi dell'Europa orientale che utilizzano l'alfabeto cirillico, soprattutto in Russia. L'ultimo termine, montagna russa, è invece molto comune in Italia, ma viene correttamente tradotto anche in altre lingue europee.
Powered coaster
Coaster ad alimentazione elettrica: si riferisce a un tipo molto specifico di roller coaster, che è dotato di un sistema di trazione elettrica. A differenza delle tradizionali montagne russe che utilizzano lanci o salite a catena, un coaster ad alimentazione elettrica dispone di binari elettrificati e motori elettrici incorporati nel treno. Ciò consente di creare percorsi senza salite o discese pronunciate, che si sviluppano principalmente su terreno pianeggiante o quasi.
A causa di limitazioni tecniche e pratiche, non è possibile raggiungere velocità molto elevate, generalmente non superiori ai 50 km/h, il che conferisce a questo modello un aspetto familiare. Un esempio di coaster ad alimentazione elettrica è il Rexplorer di Mirabilandia.
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Inverted coaster
L'inverted coaster è un tipo di roller coaster in cui i passeggeri si siedono con i piedi liberi, penzoloni nell'aria. A differenza del tradizionale roller coaster in cui il sedile si trova sempre sopra i binari, in questo caso il sedile è sempre posizionato al di sotto dei binari. Un esempio di questo tipo di coaster è Katun di Mirabilandia.
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Sit down coaster
Coaster classico: è la versione originale, caratterizzata da un fascino e una praticità senza tempo. È il modello più semplice immaginabile per un roller coaster, con i passeggeri seduti e i piedi poggianti sulla parte inferiore del vagone. Un esempio di questo tipo è Shaman a Gardaland.
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Flying coaster
Flying coaster è un roller coaster in cui il passeggero si trova sdraiato lungo il binario per l'intera durata del percorso, grazie a treni altamente sofisticati in grado di ruotare per permettere l'accesso dei passeggeri alla stazione.
A causa di questa complessità, che si traduce in costi di manutenzione più elevati, questo tipo di attrazione è poco diffuso, anche se è destinato a cambiare nel prossimo futuro. Un esempio di coaster volante è Air di Alton Towers.
Stand up coaster
Si tratta di un roller coaster in cui i passeggeri svolgono l'intero percorso in piedi, con il corpo perpendicolare al binario. Un esempio di questo tipo è Freestyle al Cavallino Matto.
Wing coaster
Si tratta di un roller coaster in cui le sedute si trovano ai lati del binario. Un esempio di questa tipologia è Raptor a Gardaland.
4D coaster
Da considerarsi una evoluzione del Wing coaster. Si differenzia da quest'ultimo perché le sedute, sempre posizionate ai lati del binario, possono ruotare su se stesse anche di 360 gradi. È considerato uno dei modelli più intensi tra tutti i roller coaster esistenti. Un esempio di coaster 4D è X2 al Six Flags Magic Mountain.
Spinning coaster
Con spinning coaster si fa riferimento a roller coaster in cui le vetture, posizionate sopra il binario, sono in grado di ruotare liberamente o controllatamente.
Solitamente sono adatti a tutta la famiglia, ma come accennato in precedenza, tutto è sempre in continua evoluzione ed è possibile trovare casi isolati di spinning coaster estremi. Un esempio di spinning coaster adatto a tutta la famiglia è Crush's Coaster ai Walt Disney Studios di Parigi.
Wooden coaster
Questa è la tipologia più antica di roller coaster ancora esistente. Come suggerisce il nome, si tratta di coaster costruiti interamente in legno. Oggi se ne costruiscono pochi per diversi motivi, come l'elevato livello di rumore rispetto ai coaster in acciaio, il che può rappresentare un problema soprattutto per i parchi situati vicino ad aree residenziali. Inoltre, sono noti per essere molto "violenti". Le sensazioni variano a seconda delle condizioni e del tipo di percorso, con alcune persone che trovano divertente l'esperienza e altre che la trovano fastidiosa.
Un altro aspetto importante riguarda la manutenzione, che deve essere molto più frequente e impegnativa rispetto ai coaster in acciaio che, una volta costruiti, possono resistere per decenni senza richiedere interventi significativi. Infatti, è spesso necessario sostituire intere sezioni del percorso anno dopo anno, il che comporta spese di manutenzione spesso insostenibili. Sebbene un coaster di legno possa costare anche la metà di uno in acciaio, nel complesso l'impegno richiesto per la manutenzione non giustifica più la loro costruzione, soprattutto perché sono state sviluppate soluzioni migliori. Un esempio di coaster di legno è Colossos a Heide Park.
Hybrid coaster
Il coaster ibrido è l'evoluzione del wooden coaster che risolve tutti i suoi problemi. Questa innovativa tipologia è stata introdotta dalla brillante idea della ditta RMC e prevede l'utilizzo di supporti realizzati in legno o una combinazione di legno e acciaio, mentre le rotaie sono completamente in acciaio.
Gli hybrid coaster si sono dimostrati eccezionali anche dal punto di vista delle sensazioni durante il percorso. Grazie alla resistenza dell'acciaio, il tragitto diventa molto fluido e sono possibili anche inversioni (come capovolgimenti a testa in giù), cosa che non era possibile con i tradizionali wooden coaster. Un esempio di hybrid coaster è Untamed a Walibi Holland.
Floorless coaster
Con questo termine si fa riferimento a qualsiasi tipo di roller coaster, diverso dagli inverted o wing coaster, in cui i piedi del passeggero non toccano il suolo. Questa caratteristica conferisce una maggiore sensazione di libertà lungo il percorso. Essere senza pavimento è un valore aggiunto. In particolare, il coaster senza pavimento è sempre una sottocategoria dei coaster sit down.
Hyper/Mega/Giga/Strata coaster
C'è spesso confusione riguardo ai nomi di questi coaster a causa delle diverse denominazioni adottate dai costruttori. Tuttavia, la sostanza rimane la stessa e il termine più appropriato per descrivere questa esperienza è "hyper coaster".
Questo tipo di coaster si contraddistingue per le grandi altezze, che vanno dai 60 metri fino a oltre 100 metri. Sono veri e propri giganti tra i roller coaster, con tracciati lunghi che si estendono su spazi enormi. La caratteristica distintiva di questi coaster, oltre all'altezza imponente, è l'assenza di inversioni. Un esempio di hyper coaster è Silver Star ad Europa Park.
Water coaster
È una combinazione tra un'attrazione acquatica e un roller coaster. Questi coaster, di tipo sit down, si distinguono dagli altri per la presenza di uno o più momenti di "splash" in acqua lungo il percorso. I migliori parchi acquatici in Italia non ne possono fare a meno!
Launched coaster
Launched Coaster non si riferisce a un modello specifico, ma piuttosto alla caratteristica di non avere la tradizionale salita con la catena. Invece, la velocità viene acquisita grazie a un lancio elettromagnetico.
Questa particolarità si aggiunge ai vari modelli di coaster descritti in precedenza. Negli ultimi anni, i launched coaster hanno goduto di grande popolarità grazie alla loro affidabilità e ai costi di manutenzione leggermente inferiori, anche se ciò non influisce molto nella scelta. È importante precisare che il lancio elettromagnetico non è l'unico metodo utilizzato, ma è quello più diffuso.
Family coaster
Il Family Coaster è una tipologia di roller coaster che si inserisce tra i modelli descritti in precedenza. Si tratta di coaster di dimensioni più basse, velocità ridotta e solitamente tranquilli. Questo rende l'altezza minima richiesta per salire a bordo inferiore. Da qui deriva il nome "family coaster", indicando che sono adatti a tutta la famiglia. Un esempio di family coaster è Mammut a Gardaland.
Junior coaster
Questo termine si riferisce a un tipo di roller coaster molto basilare, con altezza limitata a 10 o 15 metri, velocità molto ridotta e spesso senza restrizioni di altezza. Alcuni junior coaster possono addirittura avere un'altezza di solo 1 metro. Gli adulti spesso li ignorano e giustamente non vi salgono, ma un'ampia selezione di junior coaster è fondamentale per le famiglie con bambini piccoli che si recano nei miglori parchi di divertimento per bambini in Italia e in Europa.
Immagine di copertina via 123RF
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