Manhunt: intervista al cast della serie Apple TV+

Un omicidio che ha sconvolto una nazione ancora intenta a riprendersi dopo una guerra fratricida. Una caccia all’uomo senza sosta, tra cospirazioni e giochi di potere. Manhunt, la nuova miniserie di Apple Tv+, prende spunto dall’assassinio di Abraham Lincoln per raccontare un momento epocale della storia americana da una prospettiva diversa, portando in risalto personaggi solitamente lasciati nella periferia del mito di Abe Lincoln, ma che hanno in realtà avuto un ruolo centrale in questo travagliato periodo della storia americana.

Un diverso punto di vista, sviluppato su due diversi piani temporali, in cui viene costruito il mito di Lincoln attraverso i ricordi di coloro che si sono fatti custodi della sua eredità dopo il suo assassinio al Ford Theatre. In sette episodi, questa intensa miniserie lega la caccia all’uomo imbastita per catturare John Wilkes Booth alla disamina di un’America spezzata in cerca di una propria identità, un intento narrativo complesso, come vi abbiamo raccontato nella nostra recensione in anteprima di Manhunt, ma che abbiamo ancora più apprezzato dopo avere incontrato il cast.

Manhunt: il cast della serie ci racconta la nuova serie di Apple TV+

La cifra narrativa di Manhunt è stata dichiarata esplicitamente da Monica Belensky, showrunner della serie, che non ha mancato di confessare la sua soddisfazione nell’aver potuto raccontare un momento così delicato della storia americana dando una differente interpretazione del periodo:

Mi è piaciuto molto raccontarlo, in un modo un po' letterario, ed è quasi un modo dickensiano, dove stiamo seguendo dei personaggi di che conosci fino in fondo, dalla persona meno potente alla persona più potente e come l'evento della tragedia ha influenzato così tanti percorsi di vita in quel periodo. Mi piace molto scrivere un intero insieme di personaggi molto diversi.

Una possibilità che le ha consentito di guidare la writing room alla ricerca di un diverso protagonista, Edwin Stanton. Interpretato da Tobias Menzies, Stanton era stato prima Segretario della Guerra e poi, nelle ore successive alla morte di Lincoln, presidente ad interim, sino alla nomina di Johnson:

Ho pensato che fosse molto rilevante ed è stata una grande opportunità quando ho capito che Stanton poteva essere un personaggio poliziesco. Il fatto che in sostanza, non avevamo un presidente dal momento in cui hanno sparato a Lincoln fino al giorno dopo quando Johnson giurò Stanton era il nostro presidente di fatto, e l'ho trovato un personaggio molto affascinante e il modo in cui ho strutturato lo spettacolo tra il gatto e il topo Stanton. Ho potuto raccontare la storia di due uomini molto diversi. Chi ha avuto molte opportunità di cambiare il paese? Chi ha cambiato il paese in modi molto diversi e quando Booth non accettava davvero l'esito della guerra? Ciò ha portato a molta devastazione nel suo atto e volevo non solo centrare la serie su loro due, ma su, sai, molte persone intorno a loro, tra cui molti non celebrati eroi come Mary Sims. I soldati meno conosciuti, soldati afroamericani c'erano 200.000 soldati afroamericani e nei nostri libri di testo non ci viene insegnato e spero che la gente capisca dallo show.

Staton diventa uno dei volti centrali all’interno di Manhunt, da braccio destro di Lincoln, interpretato magnificamente da Hamish Linklater, a cardine emotivo di una caccia all’assassino che lo vede agire tanto come investigatore quanto come traghettatore di un ordine sociale in crisi.

Sensazioni che sono sviluppate mettendo Stanton a contatto con il passato, dove i flashback ci consegnano momenti di grande pathos e intimità al fianco di Lincoln.

Una ricchezza emotiva che poggia enormemente sulle spalle di Linklater, perfetto nel dare corpo a un mito americano, considerato non a caso uno dei padri fondatori degli Stati Uniti. Una grande responsabilità vissuta da Linklater quasi come una missione:

Oh, è stato un tale privilegio e responsabilità di essere chiamato a recitare questa parte. Lui è una leggenda, mentre io sono un uomo comune. Ma poi immagino che sia una questione di come renderlo in una sorta di tridimensionalità. Ho pensato fin dall'inizio all'obiettivo che questo Lincoln doveva mostrare il padre e il marito e l'uomo in un dolore opprimente, ma che doveva guidare il suo paese in un tempo impossibile.

La bravura di Linklater è stata cercare la giusta caratterizzazione emotiva di Lincoln, non fermandosi al ruolo istituzionale, ma cercandone le radici umane, i tratti idealizzati dalla storia ma che Linklater ha reso concreti e quotidiani:

Beh, era un ragazzo che metteva i suoi stivali da equitazione sulla scrivania e voleva mettere tutti a proprio agio per ottenere il meglio da tutti. Voleva vedere le difficoltà delle persone intorno a luie usare quel tipo di fiducia morale per costruire la sua sicurezza morale avendo questa squadra di uomini intorno a lui, con Stanton che era l’uomo chiave tra loro. È stato un periodo molto, molto complicato e...penso che il suo grande dono, grande dono di Lincoln sia stato il sentirsi a proprio agio nel dubbio e nell’incertezza. E caspita, è un talento che ogni presidente spera di avere.

Figura leggendaria che si contrappone all’odiato Booth, ruolo affidato a Anthony Boyle, che ci ha sorpreso con un’ammissione:

Non sapevo molto di questo evento. Non ne sapevo molto. Quindi ogni giorno era un giorno di apprendimento, ogni giorno era un giorno di scuola. Mi sentivo come se dovessi fare molte ricerche per arrivare al punto in cui ci si sente come seconda natura. Per il mio legame con il personaggio, abbiamo fatto molte ricerche. C'era molto, molto materiale su di lui. C'erano molti libri scritti su di lui. Ma la maggior parte dei libri sono tutte congetture. Molti, come dicono gli storici Penso che si sarebbe sentito così, Penso che si sarebbe sentito così. Il che è stato utile fino a quel momento. E poi scoprii che avevo accesso a tutte le lettere che aveva scritto dai 15 anni fino ai 26. Così tornai e guardai quelle lettere e da quelle lettere ha costruito un essere umano e poi è stato in grado di creare una connessione.

Ruolo complesso che ha però evidenziato un aspetto spesso dimenticato di Booth, l’essere un celebre attore di teatro, che lo rendeva per l’epoca era come una star holywoodiana.

In diverse scene, questa celebrità gioca a favore del fuggitivo, come ricorda Boyle:

Era così surreale per le persone scoprire che uno degli attori più famosi d'America avesse ucciso il presidente degli Stati Uniti. La gente pensava che fosse uno scherzo. Non ci credevano. È un momento in cui vedi la fama di Booths lavorare per lui in una vera azione positiva.

La scelta di concentrarsi su un’ampia rosa di personaggi ha consentito di mettere in scena anche personaggi storicamente poco approfonditi, con la Fayette Baker.

Personaggio ambiguo, affidato a un convincente Patton Oswalt, che ci ha confidato:

Abbiamo queste figure storicamente imponenti, Lincoln e Booth. E poi tra loro c'è solo l'umanità che cerca di andare d'accordo. E a volte, penso che a volte Baker stesse facendo cose che pensava fossero buone alla lunga, anche se lo aiutavano. E che non puoi, non può vedere fino alla fine. Oh, potrei aver rovinato tutto. Voglio dire. La storia di Baker. Catturano e uccidono John Wilkes Booth diventa ancora più pazzo. Non si è aggrappato alla sua sanità mentale molto bene verso la fine della sua vita ma vedete gli inizi di questo dove sai che a volte quando le persone rispolverano contro la storia, non ne escono indenni o non escono dalla stessa persona che erano. E mi sembra che sia successo un po' con Baker

In effetti, il ruolo di Baker sembra quello più pragmatico, con una sorta di machiavellica ricerca di un proprio tornaconto:

Beh, è un detective. Ma, dico sempre che è un detective, è un poliziotto, ma è molto, molto consapevole di quanti soldi posso fare con questo? Come posso fare carriera? Come posso migliorare il mio status? E non è immune a quelle tentazioni, al punto in cui penso che abbia fatto un paio di decisioni, soprattutto con l'assegnazione del suo familiare al gruppo che potrebbe aver sbagliato un po' le cose. Potrebbe aver giocato troppe parti per il suo bene. Ma è una cosa molto umana, sai, penso che pensiamo sempre alla storia come erano molto, molto nobili o molto, molto malvagi. Ed erano solo una cosa. E le persone erano complicate e torbide allora come lo sono ora. E ho pensato che la sceneggiatura fosse brillante.

Manhunt sarà disponibile su Apple TV+ a partire dal 15 marzo.