Siamo entusiasti di presentarvi Ding Pao-yen, un talento emergente nel panorama del fumetto contemporaneo e ospite Toshokan a Lucca Comics & Games 2024. Nato a Taiwan, Ding ha saputo conquistare il pubblico con il suo recente manhua intitolato Console, 2073.
L'autore trae ispirazione sia da esperienze personali, sia dalle dinamiche della vita moderna, esplorando temi complessi attraverso uno stile narrativamente coinvolgente. In questa intervista, avremo l'opportunità di scoprire di più sul suo processo creativo, le influenze che lo guidano e le sue visioni per il futuro del fumetto.
Ding Pao-yen, nato a Taiwan nel 1988, si laurea al College of Fine Arts dell'Università Nazionale di Kaohsiung. Nel 2014 avvia la sua carriera di fumettista autopubblicando le opere Maybe I Should Find a Job e Road to Nowhere. Tra il 2021 e il 2022 realizza Console, 2073, un volume autoconclusivo che segna il suo debutto editoriale con un importante editore taiwanese. Quest'opera nasce da un’esperienza personale: l’autore racconta di aver provato una forte attrazione verso un personaggio femminile di un videogioco, un’esperienza che lo ha spinto a esplorare la “solitudine di chi cerca l’amore nella tecnologia”, tema centrale del manhua.
Già nel 2014 Ding era stato riconosciuto come talento emergente alla mostra Made in Taiwan di Taipei e premiato come miglior Nuovo Talento alla Pingtung Manga Exhibition. Nel 2023 espone al Festival Internazionale del Fumetto di Angoulême. Artista versatile e appassionato di giochi online e fantascienza, Ding Pao-yen porta nei suoi lavori mondi onirici e surreali, dando vita a universi che fondono immaginazione e introspezione.
Federica Polino
Buongiorno Pao-Yen Ding e benvenuto su Cultura POP! Non vedevamo l'ora di incontrarti e porti qualche domanda sulle tue ispirazioni, sul tuo lavoro e sul tuo esordio, affinché il tuo lavoro possa essere conosciuto da un pubblico sempre alla ricerca di novità e di autori non solo incredibili, ma anche emergenti: quale palcoscenico migliore e trampolino di lancio rispetto a Lucca Comics and Games? Volume unico del genere fantascientifico che esplora la vita di un programmatore specializzato nella rimozione di bug dai videogiochi, Console, 2073 non è solo una storia ambientata in un futuro distopico, ma anche un racconto di ossessioni e relazioni tossiche: un vero gioiello , una novità, senza dubbio, nel panorama fumettistico degli ultimi anni. In Console, 2073 esplori un futuro distopico dominato dalla tecnologia. Qual è stata la tua ispirazione nell'immaginare questo mondo futuristico e in che modo le tue esperienze personali hanno influenzato la visione del futuro che hai creato?
Pao-Yen Ding
In termini di costruzione del mondo, immagino un futuro che non sia drasticamente diverso dal presente. Le persone fanno ancora molto affidamento sulla tecnologia per l’intrattenimento; l'unica differenza è che i media e i formati sono più convenienti. Dato che mi piacciono i giochi, il focus di questo lavoro è sull'immaginazione dei futuri giochi elettronici. Le tecnologie VR e AR sono fiorenti e molti lavori di fantascienza parlano di mondi virtuali iperrealistici. Questa storia è ispirata alle mie esperienze di gioco. Sebbene i miei giochi non siano coinvolgenti come la realtà virtuale, mi sono trovato affascinato dai personaggi. Ciò mi ha portato a chiedermi: se esistesse un dispositivo immersivo basato sul principio del sogno, in cui il mondo di gioco sembrasse quasi indistinguibile dalla realtà, i miei sentimenti per quel personaggio virtuale si intensificherebbero in misura incontrollabile?
Ding Pao-yen, appassionato di Haruki Murakami, ammira la capacità dell'autore giapponese di fondere realtà e finzione. Difatti, in omaggio all'autore ha inserito nel suo manhua vari riferimenti nascosti alle sue opere. Uno dei più evidenti è il personaggio della pecora, che appare spesso nel finale del volume e richiama il romanzo Nel segno della pecora, del 1982, che ha reso famoso Murakami.
Federica Polino
La tecnologia, quindi, gioca un ruolo cruciale nel tuo manga, non solo come strumento, ma anche come "luogo sicuro" del protagonista. Come vedi il rapporto tra uomo e tecnologia nel mondo reale? Secondo te, un essere umano può trovare il vero amore nel mondo virtuale?
Pao-Yen Ding
Il concetto di luogo sicuro è piuttosto interessante. Credo di essere stato influenzato molto dal romanzo Ready Player One. Indossare un dispositivo per entrare in un mondo virtuale sembra una confortante fuga dalla realtà. Mi piace questa sensazione nel romanzo, ed è simile all’esperienza di perdersi in un gioco, volendo dimenticare temporaneamente il mondo reale. Tuttavia, il confine tra realtà e mondo dei giochi è ancora abbastanza chiaro. Penso che le persone continueranno ad adattarsi alla tecnologia e a scegliere ciò che possono accettare, soprattutto quando sorgono preoccupazioni sul rapido sviluppo dell’intelligenza artificiale. Questa preoccupazione e riflessione fanno parte della natura e dell’adattamento umano. Le persone possono trovare il vero amore nel mondo virtuale? Forse, ma penso che alla fine dipenda dalla scelta individuale.
Federica Polino
Il 2073 è sicuramente una data simbolica: come immagini il mondo tra cinquant'anni, e quali temi o preoccupazioni contemporanee ti hanno portato a scegliere quell'epoca per ambientare la tua storia?
Pao-Yen Ding
Quest'epoca, ambientata circa 50 anni nel futuro, rende omaggio al romanzo di Haruki Murakami The Ballad of the Pebble del 1973, che cattura magnificamente la solitudine della vita urbana. Questo lasso di tempo raggiunge un equilibrio – né troppo distante né troppo vicino – rendendolo uno scenario adatto per l’esplorazione. Con la realtà virtuale che sta diventando mainstream e le capacità dell’intelligenza artificiale in rapido avanzamento, il mio fumetto affronta il processo di adattamento alla tecnologia. Il protagonista acquisisce un dispositivo vietato, riflettendo una piccola preoccupazione per la lotta dell'umanità per controllare le tecnologie che potrebbero superare la nostra adattabilità.
Ding Pao-yen è affascinato dal modo in cui Murakami ritrae protagonisti solitari e anonimi nelle grandi città, distaccati dal mondo intorno a loro. Questa condizione caratterizza anche J, il protagonista di Console, 2073, e altri personaggi che, come accade nella realtà, scelgono l’isolamento sociale. Ding Pao-yen vede in questo fenomeno, simile agli hikikomori giapponesi, un’influenza della tecnologia, che offre ulteriori motivi per rimanere isolati dal mondo esterno.
Federica Polino
C’è qualcosa nella tua vita o cultura che ti ha ispirato a esplorare questi argomenti?
Pao-Yen Ding
Sono nato durante il rapido sviluppo dei giochi elettronici, soprattutto tra gli anni 90 e 2000, quando la grafica 3D in tempo reale avanzava rapidamente. Senza un computer potente a casa, spesso immaginavo come sarebbero stati quei giochi leggendo riviste di giochi. Una volta ottenuto un buon computer da gioco, ho sviluppato una passione particolare per i giochi d'azione 3D. Ero affascinato dal modo in cui questi giochi costruivano mondi e simulavano la realtà, come le diverse reazioni agli infortuni in base ai punti colpiti o ai modelli di danno nei giochi di corse. Sebbene il gameplay sia importante, il mio interesse principale risiede nel modo in cui i giochi replicano il mondo reale.
Federica Polino
Nel tuo lavoro si percepisce una certa tensione tra progresso tecnologico e umanità. Quali pensi siano i pericoli o le opportunità che la tecnologia rappresenta per il futuro della nostra società?
Pao-Yen Ding
Il mio interesse per i giochi elettronici e la fantascienza mi ha portato a mantenere una visione generalmente positiva dello sviluppo tecnologico. Mi piace seguire gli annunci che trattano di tecnologia, poiché i rapidi progressi degli ultimi due decenni hanno trasformato la nostra esperienza su Internet. Siamo passati dallo stare seduti davanti ai desktop all'accesso a Internet su dispositivi portatili, permettendoci di rimanere connessi sempre e ovunque. Anche se questo ha introdotto problemi come l’eccessivo tempo trascorso davanti allo schermo e la ridotta interazione faccia a faccia, trovo intrigante come la tecnologia possa anche contrastare i propri svantaggi, come visto con app come Pokémon GO che incoraggiano l’attività all’aperto e l’interazione sociale.
Nelle sue prime opere, Ding Pao-yen ha utilizzato lo pseudonimo Morning Anxiety, ispirato al titolo del romanzo Bonjour tristesse di Françoise Sagan. La scelta è anche un gioco di parole sui caratteri cinesi ri’an, che significano buongiorno e che possono formare Yen, la parte finale del suo nome. Poiché i personaggi che creavo erano spesso ansiosi, ho sostituito tristezza con ansia.
Federica Polino
Da dove trai ispirazione per costruire questi mondi futuristici e complessi, e ci sono autori o opere che ti hanno particolarmente influenzato nel tuo lavoro?
Pao-Yen Ding
Ho una forte affinità con le atmosfere urbane, motivo per cui sono particolarmente influenzato dai lavori di fantascienza del prossimo futuro o cyberpunk ambientati nelle città. Film come Blade Runner, Children of Men e Brazil, così come i cartoni animati giapponesi come Akira e Dennou Coil, sono stati un'ispirazione significativa. Anche i lavori di Miyazaki, in particolare Laputa: Castello nel cielo e Future Boy Conan, hanno plasmato la mia narrazione. Ammiro il modo in cui i suoi personaggi innocenti affrontano dure realtà o oscuri antagonisti. Inoltre, la segnaletica densamente popolata delle strade taiwanesi funge naturalmente da riferimento per le mie creazioni.
Federica Polino
Molti lettori potrebbero trovare Console, 2073 incredibilmente attuale nonostante l’ambientazione futuristica. Quale messaggio speri di trasmettere con questa storia e come speri che il pubblico interpreti la tua visione del futuro?
Pao-Yen Ding
Quando ho iniziato a creare Console, 2073, sono stato ispirato dalla mia esperienza di affezione a un personaggio NPC in un gioco. Anche dopo aver completato la sua ricerca, la rivisitavo, spinto da un mix di attrazione e curiosità. Questo comportamento mi ha fatto riflettere su come la tecnologia possa offuscare il confine tra realtà ed emozioni. Con l'intelligenza artificiale che avanza a un ritmo incredibile, la capacità di simulare la realtà è più forte che mai, qualcosa che non avevo previsto. Nella mia storia, anche dopo che il protagonista scopre che tutto è virtuale, ritorna al gioco. La questione non è distinguere tra realtà e virtualità ma scegliere il mondo a cui si vuole appartenere.
La questione non è distinguere tra realtà e virtualità ma scegliere il mondo a cui si vuole appartenere.
