La battaglia per i diritti sui supereroi DC si è conclusa con un ritorno alle origini: Mattel ha riconquistato la licenza per produrre action figure e oggetti da collezione basati sui personaggi iconici come Batman e Superman. L'accordo, che entrerà in vigore nella seconda metà del 2026, rappresenta una vittoria strategica per il colosso dei giocattoli, che circa sei anni fa aveva perso questi preziosi diritti a favore di concorrenti come Spin Master e McFarlane Toys. Durante questo periodo, Mattel aveva mantenuto soltanto la possibilità di commercializzare giocattoli DC destinati a bambine e bambini in età prescolare, vedendo ridimensionata la propria influenza su uno dei franchise più redditizi del settore.
Un accordo che ridisegna il mercato
La nuova partnership pluriennale potrebbe rappresentare una svolta significativa per l'azienda con sede a El Segundo, in un momento in cui la competizione con rivali come Hasbro - che detiene i diritti sui personaggi Marvel - si fa sempre più intensa. L'accordo non riguarda solo le action figure, ma comprende anche playsets tematici, accessori e prodotti per il gioco di ruolo, coprendo l'intero universo DC con personaggi come Wonder Woman, Joker e Harley Quinn.
"È un risultato enorme. Stiamo parlando di alcuni tra i più grandi supereroi e del miglior potenziale per action figure nel settore, e siamo incredibilmente entusiasti di questo," ha dichiarato PJ Lewis, vicepresidente di Mattel e responsabile globale per le action figure e l'intrattenimento Fisher-Price.
Sebbene i termini finanziari dell'accordo non siano stati resi pubblici, sia Mattel che Warner Bros. Discovery, proprietaria del marchio DC, hanno sottolineato l'importanza strategica di questa collaborazione rinnovata.
L'impatto finanziario in un settore in evoluzione
Nel 2024, Mattel ha registrato vendite nette pari a 5,4 miliardi di dollari, con un calo dell'1% rispetto all'anno precedente. Tuttavia, l'utile netto dell'azienda ha raggiunto i 542 milioni di dollari, in significativo aumento rispetto ai 214 milioni del 2023. Le azioni della società hanno chiuso mercoledì a 21,25 dollari, con un incremento di oltre il 9% rispetto all'anno precedente.
Il mercato globale dei giocattoli ha mostrato segni di stabilizzazione nell'ultimo anno, in parte grazie a un numero crescente di adulti che acquistano giocattoli per sé stessi. Le vendite di giocattoli su licenza sono cresciute fino a rappresentare il 34% del mercato globale, secondo la società di ricerche di mercato Circana.
Il settore ha attraversato periodi difficili dopo la chiusura della catena Toys R Us nel 2018 e durante l'inflazione, ma ha registrato un'impennata durante la pandemia di COVID-19, quando le famiglie cercavano modi per intrattenersi durante i lockdown.
Sinergie tra cinema e giocattoli
L'annuncio arriva in un momento strategico, con numerosi film DC in cantiere per i prossimi anni. Il programma include titoli molto attesi come "Superman", "Supergirl: Woman of Tomorrow", "Clayface" e "The Batman Part II". Le uscite cinematografiche, insieme a fumetti, serie TV e contenuti sui social media, fungono da potenti catalizzatori per l'interesse verso i nuovi giocattoli.
Robert Oberschelp, responsabile dei prodotti di consumo globali di Warner Bros. Discovery, ha spiegato che la competizione per ottenere i diritti di licenza è stata particolarmente accesa. Nella valutazione dei potenziali partner, l'azienda ha considerato modelli di business, esperienza nel design, distribuzione e capacità d'innovazione.
"Ciò che Mattel ha davvero portato è una comprensione molto chiara del nostro marchio," ha affermato, aggiungendo che la portata globale del produttore di giocattoli è stata un fattore determinante. "Avrai contenuti che arriveranno in ogni modo possibile per entusiasmare i fan. Quello che saremo in grado di fare è estendere questo storytelling."
Una storia di collaborazioni di successo
Mattel vanta una lunga storia di collaborazione con Warner Bros. Discovery per lo sviluppo di bambole, giochi e altri giocattoli basati su franchise popolari come Harry Potter, "Friends", "Seinfeld" e Ted Lasso. Nel 2022, l'azienda è riuscita anche a riconquistare da Hasbro i diritti per produrre giocattoli basati sulle principesse Disney e sui personaggi del popolare film "Frozen".
"Questa partnership rinnovata rifletterà la nostra passione condivisa per coinvolgere e ispirare fan e collezionisti di tutte le età," ha dichiarato Nick Karamanos, vicepresidente senior di Mattel per le partnership di intrattenimento.
In passato, Mattel ha prodotto giocattoli legati a film come "The Dark Knight", "Batman v Superman: Dawn of Justice" e "Justice League", dimostrando la capacità dell'azienda di sfruttare efficacemente le sinergie tra cinema e merchandising.
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